El overbooking es una práctica legal que faculta el derecho comunitario (Reglamento 29591 del Consejo de la Unión Europea), pero que en caso de producirse reporta una serie de derechos al consumidor que muchas veces las compañí­as aéreas o los tour operadores esconden a sus clientes.

En concreto, en caso de denegación del embarque, el pasajero puede optar entre el reembolso sin penalización del precio del billete correspondiente a la parte no efectuada del viaje, a la conducción lo más rápidamente posible hasta el destino final o a la conducción en una fecha posterior que convenga al pasajero. Con independencia de lo dicho hasta ahora, la compañí­a aérea está obligada a indemnizar a su cliente con 150 euros para vuelos de hasta 3.500 kilómetros y con 300 euros para los vuelos de más de 3.500 kilómetros.

Muchas veces nos sorprendemos con la imagen de algún aeropuerto español plagado de viajeros que han sufrido overbooking y que han tenido que pasar alguna noche en la sala de espera. Ante esto, UCA/UCE recuerda que además de todo lo dicho hay tres derechos fundamentales de toda persona ví­ctima del overbooking: a pernoctar en un hotel si la conducción al destino final se demora, a una llamada de teléfono o fax para comunicar nuestro retraso y a comida y bebida en cantidades suficientes para afrontar la espera.

También es obligación de los tour operadores, si se contrata un paquete combinado, exigir a la compañí­a aérea los derechos de sus clientes, sin que éstos tengan que pasar interminables horas en los aeropuertos o solucionando este problema por su cuenta.