MSF anuncia hoy, Dí­a Mundial de la Tuberculosis, que se está perdiendo la batalla contra la tuberculosis (TB). Según la organización, los actuales análisis de diagnóstico y medicamentos son excesivamente arcaicos para luchar contra esta enfermedad en los paí­ses pobres. MSF exige a los gobiernos y a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que se decidan a definir y financiar una agenda de I+D ambiciosa y basada en las necesidades de salud pública.

La pandemia del VIH/SIDA ha magnificado el problema porque con frecuencia la TB coincide con el VIH/SIDA, añadiendo dificultad al tratamiento. "Las herramientas de diagnóstico existentes sólo pueden detectar la TB en un 50% de los pacientes VIH positivos, incluso en programas de lucha contra la TB debidamente gestionados," afirma el Dr. Rowan Gillies, Presidente Internacional de MSF en el Foro de Miembros de Stop TB celebrado en Nueva Delhi. "En el caso de los niños, el diagnóstico es especialmente problemático porque principalmente se basa en sí­ntomas y signos de TB, y no hay forma de confirmarlo de manera precisa," añade Gillies.

Los medicamentos de primera lí­nea para tratar la TB fueron desarrollados entre los años 40 y los 60. Además, las combinaciones de medicamentos a dosis fija de más fácil administración no existen en dosis pediátricas en muchos paí­ses en los que trabaja MSF.

"No podemos contentarnos con los actuales tratamientos contra la TB," dice Olivier Brouant, Coordinador General del proyecto de lucha contra TB de MSF en Mumbai, India. "Un paciente con la enfermedad debe tomar medicamentos contra la TB cada dí­a durante seis u ocho meses. Seguro que somos capaces de conseguir algo mejor que esto," añade Brouant.

Las compañí­as farmacéuticas realizan algunas actividades de Investigación y Desarrollo (I+D) en el campo de la TB, pero en su mayorí­a han dejado de invertir en I+D antibacteriana.

Paralelamente, el Instituto Gerome de Singapur desarrolló un análisis de diagnóstico para SARS (Sí­ndrome Agudo Respiratorio) unos meses después del brote del año pasado."La TB acaba con la vida de dos millones de personas cada año. Esta mortalidad nos recuerda el carácter de urgencia de la epidemia y sin embargo, ¿ dónde están los mecanismos necesarios para acelerar el desarrollo de herramientas nuevas que hagan frente a ésta crisis?, señala Gillies.

Cerca de un tercio de la población mundial está actualmente infectada con TB y de ésta unos ocho millones desarrolla TB activa cada año. MSF trata a unos 20.000 pacientes de TB en 30 proyectos y proporciona tratamiento antirretroviral a personas con VIH/SIDA en más de 20 paí­ses con recursos limitados.