La Federación de Consumidores en Acción (FACUA) se ha dirigido al Servicio de Defensa de la Competencia del Ministerio de Economí­a para solicitarle que investigue un posible pacto entre Amena, Movistar y Vodafone para la fijación de las tarifas de sus servicios de mensajes cortos (SMS, en sus siglas en inglés) y multimedia (MMS).

FACUA advierte que las tres compañí­as tienen tarifas idénticas en casi todas las modalidades de enví­o de mensajes, que les generan márgenes de beneficios desproporcionados. Las sospechas sobre la posible existencia de un pacto ilegal de precios aumentan por el hecho de que éstos elevados márgenes difieren notablemente entre las compañí­as sobre las que el Gobierno dispone de datos, lo que deberí­a traducirse en una importante competencia en sus tarifas.

Enviar un SMS a otro usuario cuesta 0,15 euros más IVA si el destinatario es un operador nacional y 0,60 euros (siempre más IVA) si es extranjero. Las tarifas son las mismas en las tres compañí­as de móviles.

Pero no sólo hay tarifas calcadas en los SMS. Enviar un mensaje multimedia con imágenes, sonido y texto cuesta 0,60 euros si no ocupan más de 30 kilobytes (35 Kb. en el caso de Amena).

Los dos principales operadores también disponen de bonos para el enví­o de SMS. Una vez más, las tarifas se parecen demasiado: el bono de 100 mensajes al mes cuesta 10 euros tanto con Movistar como con Vodafone.

Las tres compañí­as tienen tarifas especiales para el enví­o de SMS a uno o varios números elegidos por el cliente. Y también ahí­ existen ciertas similitudes. El precio de los SMS es de 0,09 euros si el destinatario es el número duado por los clientes de Amena con tarjeta Dúo y los Vodafone con tarjeta o contrato a2. Esa misma tarifa es la que aplica Movistar a los clientes con contrato o tarjeta para el enví­o de mensajes cortos a un máximo de cinco móviles (servicio Números frecuentes) de la misma compañí­a.

El 12,8% de los ingresos de las compañí­as de telefoní­a móvil provino en 2002 del negocio de los mensajes. De los 302,78 millones de euros que generó en 2000, tres años después supuso más del triple, nada menos que 952,24 millones de euros, según datos del informe anual de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) del Ministerio de Ciencia y Tecnologí­a.

FACUA advierte que los márgenes de beneficios de las compañí­as son más que excesivos. Según datos de 2001, los últimos que ha hecho públicos la CMT, cuando un usuario de Movistar recibe un mensaje, la empresa del Grupo Telefónica le cobra al operador móvil desde el que se realiza el enví­o una cantidad con un margen del 121% sobre los costes que le genera el uso de su red, las denominadas tarifas de interconexión. En el caso de Vodafone, en el mismo periodo los márgenes fueron más del doble que los de Movistar, el 275%. Sobre Amena aún no se han hecho públicos datos.

Teléfonica Móviles ingresó 72,816 millones de euros en 2001 por la interconexión en los SMS persona a persona, pese a que sólo le supuso costes, según la CMT, por valor de 32,976 millones. Es decir, tuvo un margen de beneficio de 39,840 millones de euros, un 121% por encima de los costes.

Vodafone ingresó entre el 1 de abril de 2001 y el 31 de marzo de 2002 50,455 millones de euros por la interconexión, mientras que sus costes fueron de 13,438 millones. El margen de beneficios, 37,017 millones de euros, el 275%.