El estudio se completa con una encuesta de satisfacción y un repaso a los precios y las promociones. El análisis í­ntegro en el que se miden estos tres elementos indispensables par poder elegir proveedor de ADSL, cable o módem que más se ajuste a las necesidades de cada usuario, se publica en la revista OCU-Compra Maestra del mes de febrero.

La OCU considera que no todos los usuarios necesitarán el mismo proveedor y recomienda que antes de decantarse por uno, cada usuario valore tres elementos clave:

Si tienen necesidad de dejar libre la lí­nea telefónica mientras estén conectados a Internet. Esto no es posible con el módem analógico sólo.

El uso que vayan a hacer de Internet. Para las personas interesadas en bajarse a menudo grandes ficheros, por ejemplo de música o de pelí­culas, jugar en la red, chatear, etc., lo más aconsejable es tener banda ancha (ADSL o cable, por ejemplo). La banda estrecha, como la del módem analógico, es suficiente para buscar información, hacer compras o gestionar cuentas bancarias"¦

El tiempo y el horario en el que van a realizar la conexión y el dinero que estén dispuestos a pagar.

El estudio de la OCU afirma que la opción más económica es el módem analógico. Esta elección es ideal para conexiones esporádicas y breves; basta con un acceso gratuito, en el que se paga sólo por tiempo de conexión, al precio de una llamada telefónica. Cuando el gasto telefónico se acerque a los 18 euros mensuales será el momento de pasarse a una tarifa plana.

Las tarifas planas 24 horas están pensadas para los que quieran tener libertad de horarios y muchas horas de conexión. Las tarifas planas reducidas son para los navegantes que concentran su uso por las tardes y los fines de semana: pagan una cuota fija al mes y lo que se sale fuera del horario, se paga en función de los minutos de conexión.

En el ADSL o el cable existen tarifas planas 24 horas, tarifas planas reducidas, etc. Además de la cuota mensual, muchas veces hay que pagar por otros conceptos: alta del servicio, la instalación (más común en el cable), el precio de compra o alquiler de los aparatos que facilitan la conexión (módem, router"¦).

La OCU aconseja, independientemente de cual sea la modalidad de acceso escogida, prestar atención a las promociones pues pueden suponer unas tarifas especiales para las primeras mensualidades (tí­picas del módem analógico), alta gratis y módem gratuito (ADSL), reducción de cuotas si se contratan otros servicios (cable), etc.

La OCU recuerda que las posibilidades reales de elección de proveedores. Son mayores en el caso del ADSL o del módem analógico. Pero, cuando se trata del cable, el consumidor sólo puede escoger aquel que se haya instalado en la ciudad donde viva y que, además, haya llevado la red hasta su portal.

Otro de los factores a tener en cuenta por el usuario y que se ha analizado en el estudio de la OCU es la velocidad, factor que debe pesar en la decisión. En el estudio de la OCU se advierte a los consumidores que siempre van navegar o a descargarse ficheros a menos kilobits por segundo de lo que prometen los proveedores, según la tecnologí­a acceso elegida. Además, dentro de cada sistema de acceso, hay proveedores con los que se obtiene más velocidad que con otros: en el ADSL, destaca Telefónica; en el cable, aunque sólo son 4 los operadores comparados, sobresale ONO; finalmente, en el módem analógico, Jazztel. Por eso es importante conocer la velocidad real, que se facilitan en el estudio de la OCU a tí­tulo de ejemplo, antes de decantarse por uno u otro proveedor.

Y un último elemento, que muchos consumidores no descubren hasta que no contratan el servicio: su calidad. Con el presente artí­culo de la OCU, se puede tener esa información con antelación. La encuesta de satisfacción revela que la mayor parte de las quejas de los usuarios tienen que ver con problemas en la conexión, la facturación o el correo electrónico, con el tiempo de espera al teléfono para ser atendidos"¦ De hecho, sólo la mitad de los encuestados se declararon satisfechos o muy satisfechos con el servicio de atención al cliente de su operador.

La OCU lleva realizando mediciones de velocidades desde julio de 2003, a través de la web www.testproveedores.org. El acceso a la aplicación, que permite ver en el momento los resultados y las estadí­sticas generales, no tiene coste alguno para el internauta. Por eso la OCU anima a todos los usuarios que quieran participar en los próximos estudios, a que entren en www.testproveedores.org y se registren. Después, lo único que habrán de hacer es medir de su velocidad cada cierto tiempo. Al haberse registrado también tendrán acceso gratuito a los resultados de los análisis comparativos de proveedores de Internet que la OCU vaya elaborando con los datos recogidos.