Los precios crecieron el 0,2% en diciembre acumulando un aumento del 2,6% en el conjunto del año 2003. La inflación subyacente resta una décima hasta situarse en el 2,5%. La tasa media interanual (deflactor del consumo) recoge un aumento del 3% para el conjunto del ejercicio 2003, medio punto inferior al del año anterior.

El aumento de los precios en el pasado mes de diciembre se apoya en el mal comportamiento del capí­tulo de alimentos y bebidas no alcohólicas, ocio y cultura junto al de hoteles, cafés y restaurantes. El apartado de comunicaciones compensa parcialmente el dato final de los precios con una ligera bajada en sus precios.
El descenso del IPC general respecto al año anterior (del 4% al 2,6%) es un hecho positivo que limita la importante pérdida de competitividad acumulada por los bienes y servicios españoles en los últimos cuatro años en su comparación con la media comunitaria.

La evolución salarial de la negociación colectiva en 2003 (3,52% de media) vuelve a demostrar la compatibilidad del uso generalizado de la cláusula de garantí­a (78,5% de los trabajadores) con una evolución prudente de los precios y una ganancia razonable de poder adquisitivo para la mayor parte de los trabajadores.

La inflación española, no obstante, sigue manteniendo un comportamiento dual con influencia distinta para las personas despendiendo de los patrones de consumo determinados por su nivel de renta. De esta forma, las rentas más bajas han sufrido en 2003 un nuevo empeoramiento en su capacidad de compra provocado por el excesivo crecimiento de los alimentos (4,1%) y la enseñanza (4,3%). Este hecho es suficiente motivo de preocupación para evitar un ejercicio de autocomplacencia por parte de los responsables económicos del Gobierno.