La OCU ha constatado que cada vez es más frecuente que los clientes de los supermercados soliciten el enví­o a domicilio de sus compras, aunque muchos se abstienen por miedo a que los productos lleguen rotos, abollados, descongelados... o con un retraso tan grande que arruine el interés de la operación. Sus temores están, en parte, justificados: en general, no hay que temer desperfectos formales ni impuntualidad, pero la temperatura de los alimentos congelados y refrigerados en el momento de la entrega suele ser demasiado alta, lo que perjudica enormemente a su calidad (sabor, textura, higiene...).

El estudio de la OCU pone de relieve que en el 70% de las compras todos los productos llegaron í­ntegros (sin golpes, abolladuras, etc.) a pesar de que los pedidos mezclaban productos pesados (botellas de agua mineral y cartones de leche) con productos frágiles (huevos, galletas, pan de molde y tomates) o envasados en recipientes poco resistentes (un paquete de harina). En el 30% restante, se registró al menos un defecto leve (por ejemplo, las galletas tení­an el envase deformado o el paquete de harina dejaba escapar algo de su contenido).

Con relación a la compra de lejí­a en casi seis de cada diez ocasiones, no se empaquetó por separado, lo que contraviene la norma sanitaria que prohí­be transportar juntos alimentos y productos tóxicos.

La OCU advierte que para que los alimentos refrigerados y congelados no se estropeen antes de tiempo deben mantenerse a ciertas temperaturas: entre 1 y 8 ºC en el caso de los lácteos, y por debajo de - 18 ºC, en el de los ultracongelados, que pueden llegar a un máximo de - 12 ºC durante el tiempo que pasan expuestos en los muebles frigorí­ficos. Pues bien, esta importante norma se quebranta casi por sistema, e independientemente de que se provean o no envases isotérmicos, ya sea porque los alimentos no están lo bastante frí­os durante el tiempo que pasan almacenados o expuestos, ya sea porque pasan muchas horas a temperatura ambiente antes de ser definitivamente entregados o porque no se transportan en vehí­culos adecuados (camión frigorí­fico, neveras, etc.).

En 60 de los 71 pedidos en los que se incluyeron productos refrigerados (natillas y yogures), se excedí­a la temperatura máxima permitida, a menudo con creces.

El caso de los productos ultracongelados (filetes de merluza, sucedáneo de angulas y menestra) es más desolador, si cabe: en un 15% de los casos llegaron a más de"¦ ¡0 ºC! o, dicho de otro modo, en plena descongelación; en seis de cada diez ocasiones a, como mucho, - 9ºC"¦ En fin: sólo en cinco de los 67 pedidos que ofrecí­an el enví­o de este tipo de productos, la temperatura bajaba del máximo permitido y sólo en un caso podemos hablar estrictamente de respeto de la cadena de frí­o, por llegar los alimentos a -18 ºC.

Como resumen la OCU considera que los enví­os a domicilio de los supermercados son una idea brillante cuya práctica debe mejorar. Esto es especialmente necesario en lo que respecta al enví­o de productos congelados y refrigerados, pues la prueba práctica realizada por la OCU concluye que muy pocos de los establecimientos estudiados son capaces de garantizar el mantenimiento de la cadena de frí­o en las condiciones que impone la normativa sanitaria (para ser exactos, la mayorí­a, ni siquiera se acerca a esas condiciones). Esto no es una pequeñez sin importancia: mientras que unas galletas rotas o un cartón de leche deformado plantean un problema casi exclusivamente estético, un pescado congelado, que se descongela durante el enví­o a casa y se vuelve a congelar, verá comprometidos su textura, su sabor y, lo que es peor, su calidad microbiológica o higiénica.