Además de ganaderí­a extensiva, productos agrí­colas, setas, carbón vegetal, caza, etc. Este armónico paisaje creado por el hombre proporciona un material de extraordinarias propiedades: el corcho, excelente aislante y material de construcción y el mejor tapamiento para las botellas de vino y otras bebidas. Pero, además, los alcornocales albergan un altí­simo nivel de biodiversidad y cobijan a muchas especies amenazadas, de las más emblemáticas de los ecosistemas mediterráneos.

Resulta evidente que pueden hacerse muchas cosas para pasar unas Navidades "más ecológicas" y que toda acción tendente a reducir el consumismo y el derroche incontrolado de estas fechas ayuda a preservar nuestro planeta. Además de todas esas iniciativas tan recomendables, WWF/Adena propone algo muy sencillo, sin costes extra, y que contribuye a la supervivencia de uno de los ecosistemas más singulares de todo el mundo, porque albergando una increí­ble cantidad de especies "“algunas de ellas muy amenazadas- es un paisaje de factura humana. Esta sencilla acción consiste en consumir solamente bebidas embotelladas con tapones de corcho.
Raquel Gómez, Responsable de Bosques de WWF/Adena, recordó que: "La extracción de corcho es uno de los métodos de explotación forestal más respetuosos con el entorno. Para obtener el corcho no se corta ningún árbol, tan sólo se le quita cuidadosamente la corteza; y entre cada extracción se dejan intactos los árboles por lo menos durante nueve años. Todo el proceso es una tradición milenaria, que podrí­a desaparecer si se subtituyeran los buenos tapones tradicionales de corcho por otros de plástico o metal, que se obtienen por procesos industriales contaminantes".

Aparte de otras aplicaciones menores, el principal uso del corcho es la fabricación de tapones. Cada año se producen más de 15.000 millones de tapones de corcho para el mercado viní­cola internacional. El riquí­simo mosaico natural de los alcornocales, albergue de una complejí­sima red de especies vegetales y animales interrelacionadas, depende de que sigamos utilizando esos estupendos tapones de corcho. Ese es el valor, el incalculable valor real, de un tapón de corcho.

Los alcornocales se asientan en 7 paí­ses mediterráneos: Argelia, España, Francia, Italia, Marruecos, Portugal y Túnez. En España la superficie cubierta por el alcornocal es de 500.000 hectáreas.

Para dar una idea de la riqueza biológica del alcornocal, basta considerar algunos datos. En su sotobosque se han identificado 140 especies de plantas aromáticas, medicinales y culinarias. En las zonas dedicadas al pasto se han encontrado hasta 60 especies vegetales por metro cuadrado. En determinadas localizaciones de los alcornocales, los í­ndices de biodiversidad alcanzan valores similares a los de las selvas tropicales. En estos bosques abiertos llegan a convivir hasta 40 especies de predadores. Entre las especies amenazadas propias del alcornocal pueden destacarse el ciervo de Berberí­a, el águila imperial ibérica y el lince ibérico.

En vista de todo esto, WWF/Adena le recomienda, pues, que en estas navidades DESCORCHE su botella y deje fluir el elixir de la vida de nuestros alcornocales.

Raquel Gómez, Responsable de Bosques de WWF/Adena (forestal@wwf.es)