La fuga de 27 toneladas de metil isocianato y otros gases venenosos de la planta de fabricación de plaguicidas situada en esta población india, propiedad en su dí­a de Unión Carbide, ocasionó la muerte de 8.000 personas durante los tres primeros dí­as del suceso y el envenenamiento de más de 500.000. Actualmente, cerca de 50.000 personas están todaví­a demasiado enfermas para trabajar y ganarse un sustento.

Han pasado 19 años y la justicia no ha llegado a este lugar. Ninguno de los responsables de Union Carbide fue juzgado por estos hechos punibles. Ni siquiera fueron obligados a limpiar la zona de los contaminantes que aún persisten y que siguen afectando a las más de 20.000 personas que aún residen en la vecindad de la factorí­a. Union Carbide fue adquirida por Dow Chemical en febrero de 2001, pero ésta rehusó a asumir las responsabilidades criminales y ambientales derivadas de la catástrofe.

CCOO ha firmado una resolución internacional para sumarse al recuerdo de las ví­ctimas y demandar justicia para Bhopal. Con esta resolución se exige que los responsables de la tragedia se sienten ante un tribunal y proporcionen toda la información sobre la toxicidad de los gases, garantizar la vigilancia de la salud a largo plazo, la rehabilitación médica, económica y social de los afectados y la descontaminación de residuos tóxicos y del agua subterránea contaminada.

CC.OO., además, recuerda en este aniversario, que más allá de los grandes desastres quí­micos, mueren y enferman muchos más trabajadores diariamente por exposición a sustancias quí­micas en el puesto de trabajo. Según el Secretario Confederal de Medio Ambiente y Salud Laboral de CC.OO., Joaquí­n Nieto: "Las empresas deben estar obligados a evitar los pequeños bhopales de cada dí­a, que son responsables de la muerte de cientos de miles de trabajadores cada año".

Según el informe presentado recientemente sobre el impacto sobre la salud laboral de la nueva polí­tica europea de sustancias quí­micas REACH, sólo por cáncer ocupacional asociado a sustancias quimicas mueren en la UE más de 32,000 trabajadores cada año y cerca de 7,000 padecen enfermedades respiratorias. Solamente en España, según fuentes del Ministerio de Sanidad mueren cada año más de 7000 personas a causa del cáncer contraí­do por exposición a agentes cancerigenos en su lugar de trabajo.

Por ello, CC.OO. junto a otros sindicatos europeos piden a los Gobiernos y europarlamentarios que resistan las presiones de la industria quí­mica y construyan una herramienta efectiva de prevención del riesgo quí­mico. REACH es la única oportunidad que tendremos en esta generación para ordenar el problema quí­mico en la UE. Debe servir, por tanto, para promocionar la innovación de sustancias quí­micas verdes y sostenibles y, simultáneamente para eliminar progresivamente las sustancias más indeseables como son los cancerí­genos, mutágenos, persistentes, bioacumulativos o disruptores endocrinos.