Desde 1981, año en el que comenzó la epidemia, se ha producido una rápida propagación del VIH fundamentalmente en Usuarios de Drogas Inyectables (UDI), en hombres con prácticas homosexuales, y, por transmisión perinatal y heterosexual, siendo ésta última la principal causa de las infecciones de los últimos años (especialmente en mujeres), aunque ello no significa un aumento de las nuevas infecciones por esta ví­a.

No obstante, se ha constatado un progresivo control de la transmisión del VIH desde comienzos de los noventa, y desde 1997, una mejora en el pronóstico de las personas infectadas, una rápida reducción de la incidencia (aunque sigue siendo 6 veces más alta que la del resto de Europa) y una caí­da de la mortalidad debido a la extensión de las terapias antirretrovirales de alta eficacia.

El virus del VIH se propaga rápidamente entre los UDI porque entre ellos la práctica de compartir material de inyección está extendida, siendo esta práctica altamente eficaz para la transmisión del VIH, pues se encuentra en la sangre residual de la jeringuilla y pasa directamente al torrente sanguí­neo del siguiente inyector.
La segregación a la que están sometidos por la criminalización del mundo relacionado con las drogas, la exclusión social en la que construyen su vida y los factores de precariedad social propios de estos colectivos, hacen que tengan grandes limitaciones en el acceso a los servicios de salud.

Aunque no podemos hablar de homogeneidad en este colectivo, las personas que ejercen la prostitución presentan algunos puntos en común, como marginación por estigmatización social debido al ejercicio de la prostitución, vivir en un constante estado de necesidad. Estas personas se hallan inmersas en una situación que se aparta de la ¿normalidad¿ socialmente aceptada y por ello se encuentran en un estado de exclusión social, ya sean por falta de apoyo, de adecuación o desconocimiento de la existencia de las redes de servicio establecidos o que estos servicios sociosanitarios no tengan suficiente capacidad de respuesta para cubrir las demandas de atención que presenta este colectivo.

Sin embargo, en el colectivo que ejerce la prostitución, últimamente masificado por personas procedentes de Latinoamérica, Africa Subsahariana y Este de Europa, no se demuestra hasta la fecha el efecto de este hecho sobre los niveles de infección.

Teniendo en cuenta lo anterior Médicos del Mundo-España inicia sus Programas de Reducción del Daño en 1992, con la puesta en marcha de una unidad móvil para el intercambio de jeringuillas en Madrid. En 1993 pone en marcha, también en Madrid, su primera unidad de atención especí­fica a personas que ejercen la prostitución, progresivamente se han ido poniendo en funcionamiento diferentes programas de reducción de daños en la mayorí­a de nuestras delegaciones: Andalucí­a (Sevilla y Málaga), Baleares (Palma de Mallorca), Canarias (G. Canaria, Tenerife y Lanzarote), Galicia y Comunidad Valenciana (Valencia y Alicante).

La atención a drogodependientes y a personas que ejercen la prostitución es, para cada una de las unidades móviles, el objetivo general de trabajo. Su fin es prevenir las situaciones de vulnerabilidad de estos colectivos excluidos y/o autoexcluidos de los programas institucionales. Pretenden hacer accesible el material estéril, posible la educación para la salud y servir de puente de acceso a los servicios sociales y sanitarios. También el acercamiento a Clubes donde ejercen la prostitución mujeres, y atención sanitaria en la Unidad Móvil a personas inmigrantes que ejercen la prostitución.

Con el objetivo de acercamiento a la prostitución más vulnerable, Médicos del Mundo se desplaza con las Unidades Móviles a los Clubes en los que trabajan las personas que ejercen la prostitución, allí­ se hacen actividades de reducción de daño, talleres de educación para la salud y distribución de material preventivo. Estas actividades se desarrollan en Málaga y A Coruña.

Programa de Médicos del Mundo: El programa va dirigido a usuarios/as de drogas inyectadas y a personas que ejercen la prostitución.

Se interviene, mediante unidades móviles, acercándonos a estas personas para darles atención, información, asesoramiento y educación sobre los procesos de salud y de enfermedad y sobre los medios preventivos para evitar añadir riesgos asociados a su actividad y para ofrecerles el material preventivo adecuado, con el fin de reducir los riesgos asociados a las prácticas de riesgo de ambas poblaciones.

Cuando es necesario, se deriva a estas personas a servicios sociosanitarios normalizados, realizando los contactos previos con los responsables de aquellos dispositivos con la finalidad de facilitar el acceso a los mismos y posteriormente hacer un seguimiento a la derivación realizada.

El 88% de la prostitución que se atiende en las Unidades Móviles es inmigrante, muchas de estas personas tienen dificultades de acceso a programas de prevención de VIH/sida normalizados. Por esto desde la Unidad Móvil se desarrolla un programa de prevención de VIH/sida y otras Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) a través de la realización de pruebas de VIH y serologí­as. Una vez detectada la patologí­a es tratada. En el caso de la detección de VIH/sida, el apoyo de las educadoras de pares es imprescindible para la información y derivación a los servicios sociosanitarios establecidos, a los que se hace acompañamiento. Esta actividad se desarrolla en Madrid, en los puntos de Casa de Campo y Villaverde.