La subida del precio de los alimentos frescos, frutas y hortalizas especialmente, parece haber sorprendido al Ministerio de Economí­a, que ha encargado al Servicio de Defensa de la Competencia que investigue el motivo de tales subidas.

Para la federación Estatal de comercio y Hostelerí­a de CC.OO. lo que resulta realmente sorprendente es que el Ministerio de Economí­a haya "descubierto" de pronto que tiene un problema importante en la distribución alimentaria (y nos atrevemos a decir que también terminará teniendo en otros sectores de la distribución), siendo así­ que la polí­tica comercial seguida desde el año 1985 ha sido la de fomentar una liberalización absoluta, con el resultado de un drástico proceso de concentración empresarial, acompañado de una gran disminución del número de establecimientos.

La necesaria modernización de la distribución alimentaria, realizada por hipermercados y supermercados, no ha ido acompañada de unas reglas de juego iguales para todos los segmentos empresariales, facilitando a los grandes grupos una ventaja competitiva evidente, que si en un primer momento pudo traducirse en una polí­tica de precios muy agresiva (incluyendo la práctica de vender por debajo de coste determinados productos) que expulsó del mercado a buen número de empresas tradicionales, en la actualidad se ha transformado en un crecimiento de los márgenes comerciales, como pone de relieve el propio Banco de España.

Es evidente que la concentración experimentada por la distribución alimentaria hace cada vez más difí­cil una expansión tan rápida como la habida en los años anteriores, por lo que el mantenimiento del crecimiento de los beneficios del pasado solamente puede realizarse explotando al máximo las ventajas derivadas de su privilegiada situación en el mercado al haber logrado expulsar del mismo a un gran número de competidores.

En este contexto resultan incongruentes las llamadas a una mayor liberalización en materia de horarios comerciales, que solamente pueden traducirse en un mayor grado de concentración y menor competencia. Son también necesarias medidas de apoyo para consolidar la presencia en el mercado de las empresas tradicionales, como garantí­a de una mayor y efectiva competencia. En definitiva CC.OO. estima que solamente desde un modelo comercial diversificado y con reglas iguales para todos los actores será posible satisfacer los legí­timos intereses de todas las partes en presencia: empresas, consumidores y trabajadores del sector.