Según informa "Entorno Social", Gabinete de Comunicación del I Foro de Envejecimiento y Salud, en la actualidad un 34% de las personas con más de 65 años presenta algún tipo de dependencia.
Esta es una de las conclusiones a las que se ha llegado en este foro en el que se ha analizado los problemas que desde la perspectiva asistencial plantea el paulatino envejecimiento de la población española y las posibles respuestas que se pueden dar.

En este foro, organizado por la Fundación Sanitas y la Fundación Pfizer, se ha puesto de manifiesto que la dependencia de las personas mayores es un riesgo social que pone de manifiesto la necesidad de redistribuir los recursos y reorganizar las estructuras asistenciales. Durante el periodo de 2000-2010 la población mayor de 65 años dependiente se incrementará hasta el 50% lo que supone que cerca de 2,4 millones de personas tendrán algún tipo de dependencia. Todos estos datos alertan de la necesidad de garantizar a las personas mayores, dependiente o no, la accesibilidad a una atención social y sanitaria especí­fica con su realidad.

Para Emilio Moraleda, presidente de la Fundación Pfizer, "Es importante señalar que las necesidades de asistencia en la vejez aumentan de modo proporcional a la disminución de los recursos económicos disponibles." Sin embargo, otro de los factores de riesgo de dependencia son el nivel cultural, ya que dos de cada tres analfabetos son dependientes. Según datos de la Encuesta Nacional de Salud de 1998 y la Encuesta Nacional de Discapacidades de 1999, 32 de cada cien personas mayores de 65 años presentan algún tipo de discapacidad. En cuanto al perfil de las personas que se ven necesitadas de ayuda, hay un claro predominio de las mujeres ­el 66% de las mayores de 65 años y el 73% de las que superan los ochenta.

Para Julián Ruiz Ferrán, secretario de la Fundación Sanitas, "la familia no puede continuar actuando como una ONG cuya labor se caracteriza por la falta de apoyo económico, social y asistencial, además de implicar importantes sacrificios personales y familiares. Existe ya una imperiosa necesidad de reorganizar los recursos económicos y asistenciales, creando centros especializados y hospitales de dí­a, potenciando los cuidados domiciliarios tanto sociales como sanitarios e incluso apoyando económicamente a aquellas personas que asumen directamente el papel de cuidadores de sus familiares enfermos."