El precio de ponerse en forma en un gimnasio puede variar considerablemente en función de las caracterí­sticas y la variedad de servicios que ofrecen estos recintos, pero también de la ciudad donde estén ubicados. Cádiz (26 euros mensuales), Almerí­a (30 euros) y Salamanca (31 euros) son las localidades con los precios medios más económicos de los 158 gimnasios encuestados por la Federación de Consumidores en Acción (FACUA) en 23 municipios españoles, mientras que los más caros están en Madrid (47 euros), Pamplona (45 euros) y Palma de Mallorca (44 euros).

37,40 euros es el coste medio mensual de los gimnasios encuestados, por el que los usuarios pueden hacer ejercicios aeróbicos y de musculación así­ como, en la mayorí­a de los casos, recibir clases de aeróbic y alguna sesión de sauna. Antes de elegir es fundamental valorar las caracterí­sticas de las instalaciones y las máquinas, la cantidad y calidad de los servicios que ofrecen y la cualificación del personal, pero también los precios, ya que pueden encontrarse importantes diferencias: desde los 20 euros del gimnasio más barato del estudio, ubicado en Cádiz, hasta los 60 euros de los dos más caros, que están en Toledo y Murcia.

FACUA demanda la elaboración de una normativa que regule el sector, de forma que los responsables de los gimnasios estén obligados a contratar monitores debidamente cualificados, ya que en la actualidad cualquier persona puede trabajar en estos centros sin que se le imponga contar con estudios relacionados con la práctica deportiva. La falta de personal debidamente cualificado puede llegar a suponer graves perjuicios para los usuarios al no ser correctamente asesorados para, por ejemplo, la utilización de aparatos de musculación, ya que hacerlo sin el debido control y asesoramiento puede dar como resultados lesiones importantes.

Las diferencias de precios mensuales más acusadas dentro de una misma ciudad se han detectado en Murcia, Toledo, Vitoria y Barcelona. Por el contrario, las ciudades con menor competencia entre los establecimientos encuestados son Logroño, Castellón, Palma de Mallorca y Salamanca.

La mensualidad no es el único factor importante al comprar precios, ya que el 52,5% de los 158 gimnasios encuestados (83) cobra una cuota de inscripción cuyo precio oscila entre los 1,70 euros de la más barata, en un centro de Granada, y los 90 euros de las matrí­culas más caras, en sendos establecimientos de Ciudad Real y Vitoria.

Toledo es la única ciudad en la que en ninguno de los gimnasios estudiados se cobra matricula. Por el contrario, todos los encuestados en Palma de Mallorca la cobran. En casi todos los de A Coruña, Almerí­a, Oviedo, Salamanca y Santander no cobran este concepto.

Como anécdota, algunos establecimientos suman a la matrí­cula el pago obligatorio de un carné de socio que cuesta entre 6 y 12 euros. Un gimnasio de Barcelona llega a exigir un reconocimiento médico que realiza el mismo establecimiento por 24 euros.

Casi todos los gimnasios que cuentan con clases dirigidas en sus programas y cada vez son más variadas y especí­ficas. Aeróbic, aquarobic, bodytonnig, step, power, fitness o spinning son algunas de las modalidades ofertadas.

El 93% de los gimnasios encuestados incluye alguna de estas modalidades en sus servicios. En el 68,5% de los establecimientos (108) están incluidas en el precio, y en el resto hay que pagar un extra, que oscila entre 3 y 9 euros al mes en la mayorí­a de los casos.

En determinados casos, los gimnasios donde el aeróbic tiene un precio elevado (hasta 41 euros en dos de los encuestados) ofrecen la posibilidad de pagar únicamente este servicio, con lo que los usuarios sólo tendrí­an derecho a recibir estas clases.

El 72% de los gimnasios (114) cuenta con instalación de sauna. En casi todos está incluida en el precio de la mensualidad. Sólo en el 6% de los encuestados (10) hay que pagar un extra que oscila entre los 2,4 y los 10 euros por sesión.

En cuanto al horario, el 71,5% de los gimnasios (113) no cierra a mediodí­a de lunes a viernes. El 69% (109) también abre los sábados por la mañana y de éstos, 20 gimnasios (el 12,5% de los 158 encuestados) abren sus puertas los domingos y festivos. No obstante, hay que tener en cuenta que hay establecimientos que dejan de abrir los fines de semana en julio y/o agosto.

El 61,5% de los gimnasios (97) aplica descuentos si el cliente decide abonar un trimestre, un semestre o un año completo.

Sólo el 12% de los gimnasios (19) realiza descuentos a poseedores de carné joven, el 23,5% (37) a estudiantes y el 31% (49) a quienes se inscriban junto a uno o más miembros de su familia.

Las ciudades en las que se ha realizado la encuesta son A Coruña, Almerí­a, Badajoz, Barcelona, Cádiz, Castellón, Ciudad Real, Granada, Las Palmas, Logroño, Madrid, Murcia, Oviedo, Palma de Mallorca, Pamplona, Salamanca, Santander, Sevilla, Toledo, Valencia, Valladolid, Vitoria y Zaragoza.