Así­ lo demuestran las pruebas realizadas por la OCU, publicadas en el último número de su revista OCU-Compra Maestra (enero 2003). Según la Organización de Consumidores y Usuarios, 11 de los 15 alargadores analizados utilizan cables que no tiene el grosor adecuado para la potencia máxima que sus fabricantes indican. En esas condiciones, es fácil que se produzca una sobrecarga y, en el peor de los casos, un incendio.

El uso de alargadores y enchufes múltiples es muy frecuente: estos dispositivos permiten multiplicar el número de tomas de corriente de que se dispone en casa y acercarlas a los lugares donde se necesitan. La OCU se preguntaba si todos los productos que se venden con este fin responden a las exigencias mí­nimas de seguridad de acuerdo con la reglamentación existente.

Tras adquirir en las tiendas 20 dispositivos de marcas diferentes y de distintos tipos (con y sin cable alargador, distinto número de tomas, etc.), los técnicos de OCU-Compra Maestra procedieron a revisar las indicaciones que dan sus fabricantes y a realizar pruebas de seguridad eléctrica y resistencia.

Escasa información al consumidor: de los 20 productos revisados, 16 no incluí­an ni siquiera unas mí­nimas instrucciones de uso, ausencia imperdonable en un producto que, si se utiliza mal, puede tener problemas de seguridad con consecuencias graves.

Potencia máxima exagerada: según la reglamentación, es obligatorio que los accesorios eléctricos indiquen la intensidad máxima de corriente que puede circular por ellos y la potencia que, en función de esa intensidad, pueden soportar. En un enchufe múltiple, la potencia máxima indica el lí­mite de las potencias sumadas de los distintos aparatos que conectemos en ellas.

– La mayorí­a de los alargadores estudiados indicaban 3.500 W y algunos hasta 3.600 W de potencia máxima. Esto quiere decir, por ejemplo, que se podrí­a enchufar tranquilamente en ellos un calefactor de 2.000 W de potencia y una plancha a vapor de 1.500 W. Como la OCU pudo comprobar más tarde, estas indicaciones están exageradas.

Además, habí­a dos productos que ni siquiera indicaban la potencia máxima.

– Los enchufes múltiples indican una potencia máxima entre 2.200 y 3.500 W.

tras retirar los aislamientos, los expertos de la revista de la OCU pudieron comprobar que, en la mayorí­a de los casos, la sección de los conductores de cobre interiores era de tan sólo 1 mm2, adecuada para una potencia de 2.970 W como máximo según el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión vigente en el momento en que se adquirieron los productos. Por tanto, era insuficiente para la que los fabricantes indicaban como potencia máxima de sus productos. Todos ellos fueron eliminados del análisis por inseguros. Hubo cuatro honrosas excepciones: los alargadores de Auchan, Carrefour, Leroy Merlin y Vivanco.

Por su parte, las bases múltiples no presentaron problemas tan serios de seguridad eléctrica.

La OCU aconseja:

– Consultar la potencia máxima en la placa de caracterí­sticas de los aparatos que pretende enchufar, súmelas y comprobar que el total queda por debajo de la potencia máxima marcada en el enchufe múltiple.

– No conectar aparatos que calientan, como calefactores, termoventiladores, planchas o secadores ni electrodomésticos grandes (lavadoras, lavavajillas"¦);

– No utilizarlos en el cuarto de baño o en zonas húmedas;

– Cuando se vaya a desenchufar, tirar de la clavija de plástico, nunca del cable;

– No utilizar ladrones o alargadores rotos o con cables pelados que dejan los conductores al descubierto.

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