Con motivo del Día Mundial del Alzheimer, DOWN ESPAÑA recuerda que las personas con síndrome de Down son un colectivo especialmente vulnerable a desarrollar la enfermedad y por ello pide apoyo para investigar el envejecimiento del colectivo.

Por lo general el Alzheimer comienza a desarrollarse en las personas con síndrome de Down veinte años antes que en el resto de la población. Según el DM-ID. Manual de Diagnóstico de Discapacidad Intelectual, publicado por DOWN ESPAÑA en colaboración con la Asociación Americana de Psiquiatría, la prevalencia de la enfermedad en personas con síndrome de Down hasta los 40 años se sitúa en porcentajes habituales, pero posteriormente los datos se disparan. Aproximadamente el 25% del colectivo desarrollará la enfermedad a partir de los 40, porcentaje que asciende a un 65% en mayores de 60 años, una prevalencia mucho mayor que la de la población general.

La esperanza de vida de las personas con síndrome de Down ha aumentado significativamente en las últimas décadas, situándose en torno a los 60 años en la actualidad. Una esperanza de vida mucho mayor a la que el colectivo tenía hace tan sólo tres décadas, cuando apenas vivían hasta la edad de treinta años. Esta nueva realidad para las familias, los profesionales y las propias personas con síndrome de Down requiere de nuevas herramientas y apoyos para el colectivo. En estos momentos y ante la ausencia de estudios en torno al proceso de envejecimiento de las personas con síndrome de Down, DOWN ESPAÑA busca apoyos, tanto públicos como privados, para la financiación de este proyecto pionero en nuestro país.

La organización ha reunido recientemente a un grupo de expertos que trabajará en una investigación longitudinal sobre una muestra de población a lo largo de 8 años. El objetivo es extraer variables e indicadores que muestren cómo envejecen y qué herramientas se deben poner a disposición de estas personas para mejorar su calidad de vida en su última etapa vital.

Otro de los objetivos que se marca la investigación es analizar si existen diferencias en el envejecimiento de personas con síndrome de Down que han sido usuarias de servicios de atención temprana, apoyo en la etapa educativa y formación para el mercado laboral respecto a aquellas que no han tenido acceso a estos apoyos y por ello para la muestra serán seleccionadas personas de ambos grupos.

El panel de expertos que realizará la investigación está formado, entre otros, por el catedrático de medicina de la Universidad Miguel Hernández y director del Instituto de Neurociencias de Alicante, Salvador Martinez; el profesor titular de psiquiatría y psicología médica de la Universidad de Cádiz, Luis Salvador Carulla; el sociólogo y periodista Antonio Jiménez Lara y el director del Instituto de Gerontología y Servicios Sociales, Gonzalo Berzosa.