En 1995 la asociación que presido (ACEIA- Asociación de Centros de Enseñanza de Idiomas de Andalucí­a) emitió un comunicado de prensa en colaboración con FACUA (Federación de Asociaciones de Consumidores y Usuarios de Andalucí­a) alertando a los consumidores de posibles prácticas abusivas en el sector.

Las entidades denunciadas crecieron rápidamente para conseguir mas de 300 centros entre las tres cadenas, con mas de 150,000 alumnos.

Las enormes campañas de publicidad beneficiaron el sector (todos tuvimos más alumnos) pero inhibieron a los medios de comunicación a la hora de informar al público de exactamente lo que pasaba ante tantas promesas y garantí­as de aprendizaje del idioma. Solo el boca a boca y el paso de tiempo han permitido detectar las enormes discrepancias entre lo prometido y lo obtenido.

Ahora como portavoz de la Federación Española de Centros de Enseñanza de Idiomas(FECEI-que agrupa 15 asociaciones regionales), dentro cual no tenemos ni un solo miembro de unas de estas entidades, es mi responsabilidad hacer un seguimiento de ellas, y las pocas veces que hay noticias se suele hablar genéricamente sin nombres de las empresas en cuestión, lo cual perjudica a todo el sector.

Me alarma la absoluta falta de información e investigación en vista de los acontecimientos actuales: Una cadena ha cerrado del todo, otro ha cerrado 25 centros y otro ha presentado suspensión de pagos. Entre otros factores se alega que la culpa la tiene la actual crisis económica pero los centros nuestros gozan de una situación positiva o estable.

Lo más gordo es que una gran mayorí­a de los alumnos tienen firmados contratos de financiación, muchas veces sin su conocimiento y ellos necesitan saber lo que está pasando y poder protegerse.

¿Qué es lo que está pasando? Los medios prestan escasa atención, se preparan reportajes que nunca se publican. Los alumnos y trabajadores de estos centros han recurrido a sus paginas web como: http://es.geocities.com/afectadosingles/ y muchas otras paginas de afectados para protestar y reclamar. En foros de discusión como http://www.terra.es/foro/portada.cfm?s=C&pCat=9&pForo=125 hay testimonios realmente estremecedores y también se usan paginas como www.e-queja.com para intentar reclamar tantas injusticias e informar de los fondos de la cuestión.

Allí­ se puede uno enterar de lo que está pasando y les aseguro que es alarmante y serio. Mientras tanto los medios hacen caso omiso. ¿Alguien me puede explicar porqué? Entre otras referencias me remito a un articulo de hace un par de años: http://bcn.qwe.as/stories/storyReader$30

Richard Johnson
ACEIA- Asociación de Centros de Enseñanza de Idiomas de Andalucí­a