La investigación publicada hoy por Oxfam Internacional (Intermón Oxfam en España) muestra claramente que la disponibilidad de medicamentos genéricos en los paí­ses en desarrollo juega un papel clave en la reducción del precio de los antirretrovirales protegidos por patentes y en el aumento del número de pacientes que tienen acceso a un tratamiento que puede salvar sus vidas.

La investigación analiza la evolución que siguieron en Uganda los precios de los medicamentos "de marca" entre mayo de 2000 y abril de 2002. A pesar de que cinco compañí­as farmacéuticas aceptaron reducir los precios de sus antirretrovirales tras firmar con el gobierno ugandés un Acuerdo de Acceso Acelerado, fue la introducción en octubre de 2000 de genéricos importados desde India la que marcó el inicio de una drástica caí­da de los precios de las medicinas protegidas por patentes de marca.

"Habí­amos estado recibiendo promesas de reducciones de precio desde mayo de 2000, pero no vimos ninguna hasta que no empezamos a importar genéricos en octubre", explica el Dr Cissy Kityo, director adjunto del Joint Clinical Research Council de Uganda.

Los precios cayeron en más de un 78% en dos meses y hasta un 97% en dos años. La mayor reducción ha correspondido al fármaco Stavudine/ D4T, cuyo precio pasó de los 173 dólares que costaba una dosis mensual de 40 mg en mayo de 2000 a los 23 dólares en febrero de 2001, coste que se ha reducido hasta sólo 6 dólares por dosis en abril de 2002. Al mismo tiempo, en un solo año el número de pacientes tratados con antirretrovirales en un solo centro médico creción un 200 por cien.

"Hay 28 millones de personas seropositivas en los paí­ses en desarrollo, y 6 millones necesitan ser tratadas con antirretrovirales de inmediato. Esta investigación muestra que con los medicamentos genéricos, mucha más gente puede acceder a ese "salvavidas" que son ya los antirretrovirales para las ví­ctimas del SIDA en los paí­ses ricos. Cualquier plan para combatir el SIDA en los paí­ses más pobres deben incluir el uso de genéricos y tenemos que asegurarnos de que esos paí­ses podrán seguir importándolos en el futuro", señala la Dra. Mohga Kamal Smith de Oxfam.
Con las actuales normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), a partir de 2005 Uganda no podrá seguir importando versiones genéricas, ya que a los paí­ses con capacidad para fabricarlas, como la India, no se les permitirá su exportación.

"La resolución del problema del derecho a la exportación de genéricos es la prueba de fuego de la voluntad de los paí­ses ricos de hacer frente a la crisis de salud que afrontan los paí­ses en desarrollo", subraya Gonzalo Fanjul, responsable de comercio internacional de Intermón Oxfam. "Sin una solución efectiva en este ámbito, la declaración sobre salud pública de Doha no será más que papel mojado".

En la última cumbre de la OMC en Doha (noviembre 2001), los ministros de comercio de los paí­ses ricos se comprometieron a encontrar una solución al problema antes del final de 2002. Sin embargo, hasta ahora sólo han sido capaces de poner sobre la mesa propuestas de solución temporales y muy restrictivas, cuando no simplemente impracticables.