La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa prevenible y curable. A pesar de ello, provoca la muerte de más de un millón y medio de personas al año en todo el mundo. Además, es una enfermedad con presencia prácticamente mundial; en 2006, 199 de 212 paí­ses notificaron casos de TB, entre ellos, España.

Otra de las caracterí­sticas de la enfermedad es que tiene un alto riesgo de transmisión y contagio (se transmite de persona a persona, a través de las gotas de saliva que expulsamos al toser, estornudar o hablar). Se estima que por cada persona infectada no tratada se producen entre 10 y 15 nuevos contagios.

1 de cada 3 personas infectadas
No obstante, estar infectado por el bacilo que causa la enfermedad (bacilo de Koch), no significa tener que desarrollar necesariamente la enfermedad. De hecho, la OMS calcula que aproximadamente una tercera parte de la población mundial, entre la que figura la población española, podrí­a estar infectada de tuberculosis, fruto de algún contagio que haya tenido a lo largo de la vida.

Afortunadamente, en el 90% de los casos, a pesar de la presencia del bacilo, el organismo mantiene a raya la infección durante toda la vida e impide el desarrollo de la enfermedad. Si nuestras defensas se debilitan, podrá aparecer la enfermedad, que cursa con sí­ntomas tales como cansancio, debilidad, pérdida de peso, tos débil y persistente, y décimas de fiebre por las tardes.

El tratamiento de la TB en la Comunidad de Madrid
En la Comunidad de Madrid, actualmente la tasa de incidencia de la tuberculosis es de 18,5 afectados por cada 100.000 habitantes. El objetivo planteado para 2010 es de 12 casos por cada 100.000 habitantes, a través del desarrollo de estrategias de prevención, diagnóstico precoz y control de los tratamientos.

En este sentido, y como parte de la estrategia global para disminuir la prevalencia de la TB en nuestra Comunidad, desde hace varios años, en Cruz Roja Comunidad de Madrid, en colaboración con la Consejerí­a de Sanidad, desarrollamos el programa de Prevención y Control de la Infección Tuberculosa:

1. Realizamos las pruebas de detección precoz de la tuberculosis entre los distintos colectivos más vulnerables frente a la enfermedad.
2. Trabajamos con las familias de las personas afectadas, de forma que se controlen correctamente los posibles contagios.
3. Hacemos seguimiento de los tratamientos, mediante Tratamiento Directamente Observado, tal y como recomienda la OMS en su estrategia "Alto a la Tuberculosis"

Éste último, es un aspecto esencial en el control de la enfermedad tuberculosa, ya que el tratamiento es largo y complejo (mí­nimo de 6 meses) y un abandono antes de tiempo puede generar resistencias a los medicamentos a utilizar en intentos posteriores, dificultando la curación de la enfermedad.

En 2008, realizamos acciones de prevención o seguimiento de la enfermedad a 1970 personas en el ámbito de nuestra Comunidad de Madrid.