Albert Einstein decí­a que "en los momentos de crisis, sólo la imaginación es más importante que el conocimiento". Aplicar la imaginación a su vida diaria con el fin de mantener su calidad de vida es cosa suya. El conocimiento de cómo hacerlo se lo vamos a transmitir nosotros.

¿Es posible ahorrar?

Dicen los expertos que esta crisis no pondrá en peligro nuestra subsistencia como sí­ hicieron otras en tiempos pasados, cuando la gran preocupación era si podrí­amos comer mañana. En esta ocasión, la crisis es una crisis de la sociedad de consumo. Vamos a tener dificultades para comprar una casa, mantener nuestro coche o pagar todos los servicios de los que hemos dotado a nuestro hogar en los últimos años. Pero conviene hacer una reflexión importante: ¿de verdad no podemos prescindir de todos ellos?

La conexión a internet de última generación, el último modelo de teléfono móvil, el navegador para el coche, la consola que pidió nuestro hijo para los reyes, la televisión de pago... todos estos bienes y servicios nos hacen la vida más cómoda, satisfacen nuestro deseo de ocio y diversión, pero son claramente prescindibles.

Lo que le proponemos, es que tome conciencia de la posibilidad real de ahorrar dinero en una gran cantidad de actos de consumo que realizamos casi a diario. Piense que ahorrar 1 euro no parece nada, pero si lo hacemos todos los dí­as, ahorraremos 30 euros al mes; 365 euros en un año. Y, en los tiempos que corren, casi nadie está en disposición de despreciarlos.

Ahorrar.... en la cesta de la compra

Comparar es ahorrar. En nuestra compra de alimentación debemos ser rigurosos con esta máxima, pues diversificar las compras adquiriendo cada tipo de producto allí­ donde es más barato puede hacernos ahorrar casi 1.000 euros al año. Por lo general, los productos frescos son más baratos en las pequeñas tiendas (fruterí­as, pescaderí­as, carnicerí­as) que en grandes supermercados, mientras que estos ofrecen mejores precios en productos envasados.

Al hacer nuestra compra, debemos llevar un presupuesto que tenemos que respetar, adaptándolo a una lista lo más cerrada posible. También evitaremos ir al "súper" con hambre, pues compraremos guiados por ella. Los niños influyen enormemente en nuestras decisiones de compra, así­ que mejor los dejamos en casa.

Los alimentos precocinados son rápidos y cómodos de preparar, pero mucho más caros. Si es posible, cocine usted mismo. Por ejemplo, es preferible comprar naranjas que elegir un zumo ya preparado. Los grandes supermercados intentan vender los productos que más rentabilidad le reportan, por lo que suelen colocarlos en estantes a la altura de los ojos del comprador. Si mira hacia arriba o hacia abajo los encontrará más baratos. También son más baratas, hasta un 40%, las marcas blancas, es decir, los productos que vende un distribuidor de alimentación bajo su propia marca, que ofrecen un mejor precio sin grandes mermas de calidad.

Ahorrar.... en casa

Desde hace años, diversas instituciones nos intentan concienciar sobre la necesidad de racionalizar el consumo de energí­a y de agua en nuestros hogares, como contribución indispensable en el cuidado de nuestro planeta. Hasta ahora, muchos millones de ciudadanos habí­an hecho oí­dos sordos a estas recomendaciones. Pero ahora la necesidad aprieta y, aprovechando el ahorro económico que en nuestra economí­a doméstica puede suponer el llevarlas a cabo, es buen momento para recordar algunas de ellas.

Como norma general, debemos comprar electrodomésticos cuyo consumo energético sea lo más eficiente posible. Esto es posible saberlo leyendo atentamente el etiquetado del que hayamos elegido. La mejor calificación energética actual está marcada como A++, y puede suponer un ahorro en luz eléctrica de hasta 1.000 euros durante toda la vida útil de, por ejemplo, un frigorí­fico, si elegimos esta categorí­a en lugar de la D. Desde luego, más de lo que nos habremos ahorrado eligiendo uno que consuma más. Siguiendo con el frigorí­fico, si descongelamos el congelador para evitar la aparición de hielo, podremos mejorar hasta un 30% su eficiencia, disminuyendo así­ su gasto de energí­a.

Aunque creamos que apagamos los aparatos eléctricos desde el mando a distancia, la televisión, por ejemplo, sigue encendida. Desenchufar el aparato puede ahorrarnos un 10% en la factura de la luz.

Una de las mayores posibilidades de ahorro en la factura energética de nuestro hogar es la racionalización en el uso de los sistemas de climatización. Por ejemplo, ahora que llega el frí­o, podremos ahorrar 110 euros en el recibo de gas natural si fijamos el termostato de nuestra calefacción en 20 grados, temperatura más que confortable. Si además aislamos correctamente puertas y ventanas, podremos ahorrar otro 30% adicional.

Ahorrar.... en el banco

Durante el primer semestre del año, las comisiones bancarias subieron casi un 6%, según información del Banco de España. Así­, mantener nuestras cuentas y realizar operaciones es cada vez más caro. Por tanto, negociar con nuestra entidad una bajada o, incluso, supresión de estos cobros, puede reportarnos a final de año un ahorro de unos 100 euros sólo en comisiones de mantenimiento de cuentas y tarjetas.

Otro aspecto a tener en cuenta son las comisiones que se cobran por sacar dinero de un cajero ajeno a la red de nuestra tarjeta, que subieron también por encima de la inflación. Para evitarlas, debemos sacar siempre de nuestros cajeros. También ahorraremos dinero si suprimimos alguna tarjeta que no utilicemos, sobre todo si es de crédito.

Como en cualquier acto de consumo, la comparación entre distintas ofertas puede ayudarnos a ahorrar dinero o, en este caso, a obtener mayor rentabilidad por él. No tenga ningún reparo a la hora de negociar una mejora en las condiciones que le ofrece su entidad o, directamente, en cambiarse a otra.

Ahorrar..... en el coche

Cuando pensamos en lo que gastamos al volante de nuestro vehí­culo solemos centrarnos en el precio de la gasolina. Pero en lo que nos cuesta usar el coche hay muchos factores que también influyen y que sí­ podemos controlar. Por ejemplo, una conducción suave, sin acelerones o frenazos bruscos, nos ayudará a ahorrar hasta un 40% de combustible y, además, ralentizará el desgaste de los neumáticos. Evite utilizar el coche para trayectos muy cortos, pues estos son los que producen un mayor consumo.

Un truco recomendado por los expertos es repostar siempre por la mañana temprano, pues a esa hora hace menos calor y, en consecuencia, la gasolina es más densa. Si lo hacemos en las horas centrales del dí­a, parte de lo que paguemos serán vapores de combustible que no nos servirán para mover el coche.

También podemos solicitar alguna de las tarjetas que ofrecen las petroleras, pues utilizarlas al pagar nuestro repostaje puede ahorrarnos, en ocasiones, hasta un 5%.

Ahorrar..... en nuestro tiempo libre

Crisis no es necesariamente sinónimo de aburrimiento. Aunque tengamos otras prioridades, existe una gran oferta de ocio al que podemos acceder por muy poco dinero. O, al menos, podemos adaptar la manera en la que utilizamos nuestro tiempo libre para, aquí­ también, ahorrar dinero.

El cine o el teatro pueden resultar caros en estos tiempos. Pero podemos aprovechar la cada vez mayor oferta cultural que realizan diversas instituciones de forma gratuita o con precio simbólico. En nuestro ayuntamiento nos darán cumplida información al respecto. Además, numerosas asociaciones y colectivos realizan los fines de semana concentraciones, paseos, etc. en cuyo desarrollo podemos participar de forma gratuita.

La gran mayorí­a de los museos de nuestra región son gratuitos o tienen algún dí­a en el que no tenemos que pagar por la entrada. Por ejemplo, el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida es gratis si se visita el sábado por la tarde o el domingo. Si obtenemos determinado tipo de tarjetas (carné estudiante, carné joven, etc.) podremos obtener descuentos en multitud de eventos e instalaciones culturales.

Si estamos planeando salir de viaje, podemos ahorrar hasta un 30% en la tarifa de los medios de transporte si los reservamos con antelación.