El objetivo del estudio ha sido determinar si este tipo de meriendas son equilibradas y si los niños deberí­an consumirlas a diario. La conclusión más destacable es que las meriendas industriales, que por otro lado tienen una gran aceptación, sólo deberí­an consumirse de manera ocasional y mejor si se acompañan de fruta, leche o pan. Los resultados í­ntegros de este estudio se publican en Ocu-Salud de octubre.

El análisis de la OCU ha detectado que este tipo de productos contienen demasiados azúcares sencillos y, algunos de los productos analizados son escasos en hidratos de carbono complejos. Especialmente curioso es que a pesar de que en su publicidad estos productos hacen gala de ser ricos en leche, los análisis demuestra que son pobres en proteí­nas, muy necesarias en periodos de crecimiento.

En cuanto a las grasas, la OCU afirma que, a pesar de ser en general productos que no contienen niveles muy elevados, algunos productos analizados son ricos en grasas saturadas por sí­ mismos al tratarse de quesos o patés mientras que otros añaden grasas no adecuadas desde el punto de vista cardiosaludable. Algunas meriendas analizadas en el estudio también contienen niveles elevados de sal.

Por otro lado la OCU considera que los ganchos publicitarios que utilizan los fabricantes de las meriendas industriales son uno de los motivos por los que estos productos tienen una gran aceptación entre niños y jóvenes: personajes famosos o creados por los mismos fabricantes, envases con colores llamativos o regalos son los recursos más utilizados. La Organización ha detectado que alguno de los regalos no son aptos para los niños más pequeños por contar con piezas pequeñas y, en el caso concreto de un paté, el regalo (lata sorpresa), conlleva un riesgo elevado de corte.

En conclusión, la OCU advierte que las meriendas industriales deben ser consumidas de forma ocasional. No es sano que estos productos formen a diario o casi a diario parte de la dieta de niños y jóvenes. En el caso de tomarlos, serí­a muy aconsejable acompañarlos de pan, leche o embutidos magros y, especialmente, combinarlos con una pieza de fruta.

En estas fechas de regreso a la rutina escolar, la OCU quiere una vez más alertar sobre el problema de la obesidad infantil que existe en España y aprovechar la ocasión para recordar una vez más los beneficios de la dieta mediterránea y, como parte de ella propone un ejemplo de merienda sana, equilibrada y fácil de preparar: un melocotón, un vaso de leche entera y un bocadillo de lacón.