La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha realizado un estudio sobre la gestión de residuos urbanos y la limpieza de calles en 59 ciudades españolas (todas las capitales de provincia y algunas grandes ciudades). El estudio de la OCU concluye que, a pesar de la mejora que ha supuesto la generalización de la recogida selectiva de residuos, los usuarios piensan que en los últimos seis años la limpieza de calles y jardines ha empeorado. Los principales resultados de este estudio se publican el nº 314 de la revista OCU-Compra Maestra correspondiente al mes de abril.

Para la realización de este estudio la OCU hizo una encuesta entre sus socios, a la que respondieron 6.171 ciudadanos. Se pretendí­a conocer sus hábitos cotidianos y su nivel de satisfacción con la gestión de residuos y la limpieza de su ciudad. Además, la OCU envió un amplio cuestionario a los 59 Ayuntamientos del estudio para recabar información sobre los sistemas y los medios utilizados en la gestión y limpieza de sus residuos. Cuarenta y cuatro Ayuntamientos facilitaron la información requerida por la OCU. No contestaron los Ayuntamientos de Almerí­a, Cádiz, Cartagena, Cuenca, Gerona, Guadalajara, Huelva, Jaén, Leganés, Melilla, Pontevedra, San Sebastián, Segovia, Toledo y Vitoria.

Gestión de residuos: Reducir, Reciclar y Reutilizar

Cada ciudadano español genera casi un kilo y medio de basura al dí­a, lo que hace necesario gestionar esta cantidad ingente de residuos. Hoy se puede afirmar que el proceso de implantación de la "recogida selectiva" de residuos se ha completado en todas las capitales de España.

Los ciudadanos valoran de forma positiva la frecuencia en la recogida de la basura, aunque la mitad cree que la limpieza de las zonas donde se ubican los contenedores es deficiente y un 36% se queja del ruido que se produce en la recogida. En general, un 38% de los ciudadanos se muestra satisfecho o muy satisfecho con la recogida ordinaria de basuras y un 40% no se siente "ni contento ni descontento" según la OCU.

La recogida selectiva de residuos (papel y cartón, vidrio y envases) se lleva a cabo mediante el sistema de contenedores fijos en la calle. Sólo el 27% de los Ayuntamientos tienen sistemas de recogida selectiva a domicilio. El papel y el vidrio se recogen de forma separada en todas las ciudades y en muchas se ha superado el objetivo de un contenedor por cada 500 habitantes. Los contenedores amarillos, destinados a envases ligeros, también se han extendido a todas las ciudades, con la excepción de Teruel y Ceuta.

Por el contrario, sólo en el 18% de los Ayuntamientos se recogen de forma separada la materia orgánica del resto de residuos. Es, sin duda, la asignatura pendiente según la encuesta de la OCU, puesto que no se ha dado prioridad a un sistema de recogida separada de la materia orgánica que permita su posterior tratamiento y valorización energética en forma de compost y biogas.

Los residuos no se acaban con la materia orgánica, el papel, el vidrio, etc. Otros muchos residuos forman parte de la basura doméstica y por sus caracterí­sticas o peligrosidad requieren de una recogida especial. Según la OCU, los puntos limpios -aquellos en los que se han de depositar los residuos voluminosos o peligrosos- son poco conocidos por los usuarios. Un tercio de los encuestados no sabe si existen en su ciudad y un 24% los conoce pero no los ha usado nunca. Casi la mitad opina que están ubicados muy lejos de su casa.

El modelo de recogida selectiva ha hecho mejorar la opinión de los encuestados sobre la gestión de los residuos realizada por sus Ayuntamientos. Así­, el porcentaje de ciudadanos satisfechos sube del 20% obtenido en un estudio similar realizado por la OCU en 2000, hasta el 26% de 2006.

Limpieza de calles

Para los ciudadanos encuestados por la OCU, los problemas más graves de la limpieza viaria son los excrementos, las pintadas y las obras. La suciedad en las zonas donde se practica el botellón y la poca atención a los barrios periféricos son otros problemas señalados en la encuesta. El 78% cree que las campañas de concienciación serí­an más eficaces que el aumento de los medios materiales destinados a la limpieza.

Según la OCU, los Ayuntamientos destinan de promedio 35 € por habitante y año a la recogida de residuos. Respecto de la limpieza viaria, el presupuesto medio es de 41 €. Para sufragar estos gastos los Ayuntamientos cobran un impuesto que se suele aplicar a cada vivienda y cuyo promedio es de 65 € al año.

La cuantí­a invertida tiene una clara correlación con las valoraciones que los socios de la OCU dan a los Ayuntamientos sobre la limpieza de sus calles. En este sentido, respecto de la valoración general de los ciudadanos, destaca la limpieza de las calles realizada por los Ayuntamientos de Oviedo, Pamplona, Getxo, Vitoria y Bilbao. Por el contrario, las ciudades peor valoradas en este sentido fueron Guadalajara, Teruel, Alicante, Sevilla, Badajoz, Jaén y Toledo.

La OCU va a entregar los resultados del estudio a todos los Ayuntamientos y va a insistir en la necesidad de hacer un mayor esfuerzo en el tratamiento de los residuos orgánicos, la promoción de los puntos limpios, la necesidad de realizar campañas de concienciación entre los ciudadanos y el aumento de los recursos sobre todo en aquellas ciudades donde el nivel de insatisfacción ciudadana es mayor.