La Confederación de Consumidores y Usuarios (CECU) quiere manifestar su inquietud por las modificaciones acordadas el lunes por el Consejo de Ministros de la UE y el Comité de Cultura del Parlamento Europeo que permiten actividades publicitarias que dificultan la tarea de los padres a la hora de fomentar buenos hábitos alimentarios en niños y jóvenes.

Los nuevos cambios, sin duda, socavan el espí­ritu inicial de la Directiva1, permitiendo actuaciones que amplí­an los efectos de la publicidad, sobre todo en los niños y jóvenes. De las dos posiciones que se manejaban se aprobó finalmente la peor, pese a que ninguna de ellas era muy positiva. El acuerdo supone:

Autorizar la publicidad encubierta a través de la fórmula del product placement (la aparición de productos y sus marcas en programas o series de televisión como parte del decorado o la actividad de los personajes), con pequeñas excepciones.

Rechazar la propuesta de eliminar la publicidad de alimentos con alto contenido en azúcar, grasas o sal dirigida a los niños. De esta forma, se permite la continuación de la publicidad intensiva de este tipo de productos, influyendo en las preferencias de los menores y haciendo más difí­cil la tarea de los padres de promover en sus hijos hábitos alimentarios saludables.

Eliminar el único punto positivo de la propuesta, que era el de reducir de 35 a 30 minutos el lí­mite para insertar pausas para la publicidad en los programas infantiles.

Pese a que la publicidad ya es intensiva en la televisión actual, esta decisión conseguirá que la publicidad, en todos sus formatos, sature los contenidos informativos, educativos o de entretenimiento hasta unos lí­mites sin precedentes.

Además, el Consejo de Ministros ha acordado esta propuesta sin esperar a observar el resultado de la votación en primera lectura del Parlamento Europeo. Parece, incluso, que ya se ha acordado que el Parlamento siga la misma dirección que el Consejo en esa votación, pese a que se supone que tiene que cumplir su papel de estudiar y deliberar las propuestas2.

Estos acuerdos se sitúan enfrente de la opinión tanto de CECU como de La Oficina Europea de Asociaciones de Consumidores (BEUC) "“ de la que CECU es miembro "“. De hecho, CECU ya remitió, previamente a la obtención de este acuerdo, una carta a las autoridades españolas solicitando que no se tomaran las decisiones que, finalmente, han sido acordadas.

CECU viene haciendo un trabajo continuado en la búsqueda de fórmulas que favorezcan la aparición de una televisión con verdadera vocación de servicio público. Así­, por ejemplo, CECU participa en representación del Consejo de Consumidores y Usuarios (CCU) en la Comisión de Seguimiento del Código PAOS (Código de Autorregulación de la Publicidad de Alimentos Dirigida a Menores, Prevención de la Obesidad y Salud), que busca, dentro de la Estrategia NAOS del Ministerio de Sanidad y Consumo, disminuir la prevalencia de la obesidad y el sobrepeso y ofrece un conjunto de reglas para guiar a las compañí­as adheridas en el desarrollo, ejecución y difusión de sus mensajes publicitarios dirigidos a menores. La adopción de las modificaciones de la Directiva supondrí­a acabar con el espí­ritu de varias de sus normas que no permiten la publicidad encubierta o buscan evitar la promoción de alimentos o estilos de vida poco saludables.

En relación con la publicidad dirigida a menores, CECU también ha participado en el Código Deontológico para la Publicidad Infantil, suscrito entre las asociaciones de consumidores y la Asociación Española de Fabricantes de Juguetes. Los principios del código tienen en cuenta las particulares condiciones de vulnerabilidad o confianza de los niños frente a la publicidad, por lo que se reconoce que los menores deben ser especialmente protegidos a la hora de publicitar productos especí­ficamente dirigidos a ellos.