Las aguas de baño deben cumplir unos requisitos mí­nimos de calidad en función de parámetros microbiológicos y fisico-quí­micos como, entre otros, el color, el ph, la presencia de aceites minerales, residuos y materias flotantes (madera, plásticos, botellas"¦). Estos parámetros determinarán si el agua es muy buena y apta para el baño, simplemente apta, o que no es apta para los bañistas, lo que implica el deber de informar de esta situación a los usuarios de esa zona.

En España, El Real Decreto 734/1988 es el que establece las Normas de Calidad de las Aguas de Baño, con unos criterios de calidad mí­nima exigible a las aguas de baño buscando proteger la salud de los usuarios y creando a la administración la obligación de informar de los casos en los que las aguas no cumplan los criterios de calidad mí­nima exigible y de facilitar información actualizada de las condiciones higiénico-sanitarias de las zonas y aguas de baño.

Asimismo, la reciente Directiva 2006/7/CE ha venido a establecer una nueva clasificación de las aguas de baño para asegurar su salubridad. La información al usuario también se contempla en esta nueva norma que indica una serie de sí­mbolos y signos comunes en toda la Unión para que los usuarios puedan, en cualquier paí­s, identificar fácilmente la calidad de las aguas. Para adaptar esta nueva Directiva al ordenamiento español se ha elaborado un Proyecto de Real Decreto que viene a adaptar nuestra legislación a lo establecido en la normativa comunitaria.

Pese a esta reglamentación, en algunos casos se presentan situaciones ambiguas que dejan en el aire el estado del agua. Así­, según informó Bruselas en abril, la Comisión Europea ha enviado un primer apercibimiento por escrito a once estados miembros, entre los que se encuentra España, debido a que, entre principios de la década de los noventa y el año 2004, han venido eliminando sin ninguna explicación muchas aguas de baño que antes figuraban en la lista oficial de zonas controladas, procediendo a cerrar las zonas de baño en vez de sanearlas. Si finalmente la Comisión considera que la respuesta española es insuficiente podrá presentar una demanda contra el Estado por presunta infracción del derecho comunitario ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. En este sentido, cabe solicitar a las autoridades que pongan el máximo interés en respetar la legislación y buscar que las aguas mantengan los mí­nimos de calidad.

Finalmente, la Confederación de Consumidores y Usuarios (CECU) quiere ofrecer una serie de consejos a los ciudadanos para poder disfrutar de los baños en playas, pantanos, rí­os y piscinas naturales:

En primer lugar, infórmese en los ayuntamientos o autoridades autonómicas de la calidad de las aguas de baño del lugar al que vaya a acudir.

Observe la señalización de la zona de baño y respétela, especialmente si indica que el agua no es apta para el baño ya que, de lo contrario, podrí­a poner en peligro su salud.

En el caso de rí­os, lagos, pantanos, etc. es conveniente preguntar antes a las autoridades municipales sobre la seguridad a la hora de bañarse, poniendo especial cuidado con las corrientes.

En cuanto al baño en las playas, cabe recordar que aquellas que disponen de Bandera Azul1 le garantizan, entre otras cosas: el cumplimiento de un determinado y elevado nivel de calidad del agua de baño, planes de emergencia para incidentes de contaminación, un número de papeleras suficiente para mantener limpia la playa, limpieza regular de la misma, la existencia de un número de lavabos y urinarios suficientes y accesibles, presencia de vigilantes o suficiente equipo de salvamento para responder a un accidente"¦

Es importante verificar el color de la bandera que nos avisa de la peligrosidad del agua del mar (Verde-Apta; Naranja-Precaución; y Roja-Peligro, no bañarse) y hacer caso a los responsables de seguridad de las playas.

Procure que su visita no deje rastro para que los demás puedan disfrutar de un baño agradable en las mismas condiciones que usted: prevea la basura que pueda generar durante su estancia en la zona de baño y recójala al marcharse, si las papeleras estuvieran desbordadas por la afluencia de bañistas comuní­quelo a algún responsable, si es fumador tenga previsto el sistema de recogida de colillas y cenizas, respete la naturaleza en la zona y sus alrededores y escoja preferentemente una zona de baño donde se cuide el medio ambiente.