Al cierre del año 2005 se generaron un total de 1.547 millones de euros a través de las compras realizadas ví­a Internet, según los datos de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT). Las compras de vuelos y viajes centraron estas compras.

Cada vez son más las personas que se acercan a Internet y que pueden celebrar este 17 de mayo como su Dí­a Mundial, ya que hasta el 48% de la población española accede a la red y en dos años el número de usuarios ha aumentado un 14%. Según estos datos, extraí­dos del informe Uso y perfil de usuarios de Internet en España 2005, del Observatorio Red.es, los jóvenes de entre 15 y 24 años y estudiantes son los que más acceden (un 80%). Además, la igualdad entre los sexos está llegando también Internet, ya que el 45% de los internautas son mujeres, sólo cinco puntos menos que los hombres. De hecho, un estudio reciente de la Asociación Europea de Publicidad Interactiva (EIAA) afirma que en 2007 las mujeres europeas se conectarán durante más tiempo que los hombres y que las españolas son hoy en dí­a las segundas que más tiempo pasan navegando en el continente, sólo por detrás de las británicas.

En cuanto al uso que se hace de los momentos que se pasan en Internet, lo más común, según los datos, es utilizar las herramientas básicas que forman parte del dí­a a dí­a (buscadores, correo electrónico, consulta de noticias, información bancaria"¦), por delante de las actividades de ocio propiamente dichas. Para lo que menos se usa Internet, por el momento, es para realizar compras, aunque es una cifra que sube año a año. Así­, los datos de la CMT hablan de un incremento del 74% en los ingresos obtenidos en 2005 en las compras por Internet respecto al año anterior, alcanzándose 1.547 millones de euros. Lo principal que se adquiere a través de la red son cuestiones relativas a viajes (billetes de avión, viajes combinados, reservas de hotel"¦), seguidas por artí­culos de electrónica y música o pelí­culas, aunque alternativas como los juegos de azar o las apuestas aumentaron hasta un 162% en 2005. Según la EIAA, casi la mitad de los internautas españoles hicieron alguna compra en 2005, gastando una media de 521 euros en sus adquisiciones on line.

El hecho de que los usuarios de Internet todaví­a no se decidan plenamente por las compras en la red se debe a una serie de problemas caracterí­sticos de las transacciones de este tipo: que el producto no cumpla con las expectativas al no poder verlo, cuestiones relacionadas con las subastas (pueden existir problemas si se depositan cantidades para entrar en una y luego o no acaba la puja o no se puede adquirir el producto y no devuelven el dinero), problemas con la garantí­a, complicaciones para descubrir el domicilio fí­sico de una empresa y poder reclamar, inseguridad de la privacidad de las datos personales y bancarios... Esto hace que los ciudadanos todaví­a recelen de este medio, aunque siguiendo una serie de precauciones básicas se puede encontrar en Internet un lugar ideal para realizar compras de forma cómoda, segura y, en muchas ocasiones, más barata:

Puede ser preferible comprar en sitios conocidos y que inspiren confianza, teniendo en cuenta que toda compra por correo electrónico debe contener: identidad y domicilio social del proveedor, caracterí­sticas especiales del producto, precio, modo y plazo de entrega y condiciones del contrato (que conviene leer e imprimir). Puede ser interesante comprobar si el establecimiento se encuentra adherido a la Junta Arbitral de Consumo.

Hay que leer la información sobre los gastos de enví­o, ya que éste puede hacer que una compra aparentemente ventajosa no lo sea tanto.

Se deben aprovechar las ventajas que tiene la compra por Internet, como, por ejemplo, la comparación de precios en varias tiendas.

Podemos comprobar cuál va a ser el tratamiento de nuestros datos a través del enunciado de privacidad para así­ poder evitar entrar a formar parte de una base de datos.

Siempre se debe comprobar que estamos ante una página segura. Para saberlo podemos comprobar que hay sí­mbolos como un candado o una llave en la barra inferior de la pantalla, que la dirección comienza por https:// (en lugar del habitual http://) o que aparecen las palabras "Secure Socket Layer" (SSL). Todas estas cuestiones nos permiten saber que la información que proporcionamos no la puede ver nadie más que el vendedor.

Es muy importante imprimir y guardar toda la información relativa a la operación, la factura o pedido que aparezca en pantalla, el número de operación"¦

No se debe remitir nunca por e-mail la información bancaria o de la tarjeta de crédito, ya que no es un medio seguro.

Por último, el consumidor debe ser informado de que tiene un plazo de 7 dí­as a partir de la recepción del producto para desistir de su compra.