Con motivo de esta celebración se realizará el IV Congreso Nacional para pacientes y médicos, en la ciudad de Oviedo los dí­as 13 y 14 de Mayo, contando con la colaboración de las asociaciones de pacientes y los máximos exponentes médicos a nivel nacional e internacional.

El Dí­a Mundial del Lupus se centrará en la necesidad de mejorar los servicios de salud ofrecidos a los pacientes, aumentar la investigación sobre las causas y la cura del lupus, mejorar el diagnóstico y tratamiento médico de la enfermedad, y realizar estudios epidemiológicos del impacto global del lupus.

El Lupus es una enfermedad del sistema inmunológico. El sistema inmune generalmente protege al cuerpo produciendo anticuerpos o proteí­nas que atacan y destruyen a los agentes invasores extraños, tales como las bacterias y los virus. En las personas con Lupus, todaví­a por razones desconocidas, producen anticuerpos que atacan a las células sanas del propio cuerpo, que pueden provocar daño tisular, lesiones en órganos vitales, discapacidad o la muerte. Aunque se desconoce la causa exacta del lupus, se cree que una combinación de genes defectuosos y factores medioambientales están relacionados con la actividad de la enfermedad.

El lupus afecta a personas de todos los paí­ses, aunque tiene mayor incidencia en personas de determinadas razas y etnias. El Lupus normalmente se desarrolla en mujeres en edad fértil entre los 15 y los 44 años; nueve de cada diez personas con Lupus son mujeres. Las personas con orí­genes asiáticos, africanos e hispanos muestran una mayor prevalencia del lupus que los caucasianos.

Basados en estadí­sticas epidemiológicas sobre lupus, los investigadores estiman que al menos cinco millones de personas en todo el mundo tienen lupus, y hay más de 100.000 nuevos casos diagnosticados cada año, sin embargo estas estimaciones son conservadoras. Se cree que en España hay alrededor de 20.000 personas con Lupus y es independiente del nivel socioeconómico.

El lupus es en España la gran desconocida, siendo una enfermedad el doble de frecuente que la leucemia, y diez veces más frecuente que la hemofilia. Se puede tardar varios años en diagnosticar a una persona de lupus, debido a que los sí­ntomas son muy similares a los de varias enfermedades comunes.

Los fondos destinados a la investigación médica sobre el lupus y los esfuerzos para desarrollar tratamientos más seguros y eficaces para los pacientes con lupus son sensiblemente inferiores a los dedicados a otras enfermedades de similar magnitud y gravedad. No hay tratamientos seguros y efectivos para el lupus que se hayan desarrollado en más de treinta años. Los tratamientos actuales para el lupus son muy tóxicos y pueden provocar graves problemas e incluso llegar a poner en peligro la vida de los pacientes.

Hay una profunda y desconocida necesidad en todo el mundo de educar y apoyar a los afectados de lupus y a sus familias, y una urgente necesidad de aumentar la sensibilización a la población en general sobre los sí­ntomas y las consecuencias que el lupus tiene sobre la salud.