A partir del jueves, los pasajeros aéreos que sufran la sobreventa de billetes, cancelación del vuelo, retraso o cambio de clase serán recompensados con cantidades que superan las establecidas por el anterior reglamento. La nueva norma, además de aumentar la cuantí­a de las indemnizaciones, contempla mayor protección de los viajeros ya que a aquellos a los que se les deniegue el embarque tendrán derecho a bebida y comida en cantidad suficiente, a realizar dos llamadas gratuitas y a enviar dos faxes o dos correos electrónicos. Asimismo, la compañí­a aérea está obligada a alojar en un hotel a los pasajeros que no hayan podido embarcar.

Pese a que el reglamento (CE) 261/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de febrero de 2004, por el que se establecen normas comunes sobre compensación y asistencia a los pasajeros aéreos en caso de denegación de embarque y de cancelación o gran retraso de los vuelos, suponga un paso adelante en la defensa de los derechos de los usuarios, la normativa es aún demasiado flexible con las compañí­as aéreas. La sola contemplación del overbooking en el nuevo texto sigue situando esta práctica tan generalizada en el terreno de lo legal, hecho que en nada favorece a los consumidores.

Aunque la nueva regulación implica cierta protección nada desdeñable, la Unión de Consumidores considera aún insuficientes estas medidas que en nada van a propiciar que las compañí­as dejen de hacer uso de una práctica que cada año afecta a 300.000 viajeros en Europa. Pese a la derogación del antiguo reglamento y al aumento de las indemnizaciones, a las compañí­as les sigue saliendo más rentable hacer frente a esos pagos que solucionar un problema de la magnitud del overbooking que afecta cada año a tantos consumidores.