Un gran número de personas encarceladas son drogodependientes, y que tienen derecho, como ciudadanos, a una adecuada atención terapéutica

La Unión Española de Asociaciones y Entidades de Atención al Drogodependiente (UNAD) quiere mostrar su satisfacción con la decisión de la Dirección General de Instituciones Penitenciaria, de extender a todos los centros penitenciarios del Estado los programas de dispensación de jeringuillas, dando así­ cumplimiento a una de las reivindicaciones históricas del movimiento asociativo.

La elevada expansión del SIDA en España, y el altí­simo porcentaje de personas privadas de libertad con problemas de drogodependencias, justifican por sí­ mismas esta medida, que deberí­a haber llegado mucho antes, con lo que tal vez no serí­amos el paí­s que encabeza la lista de infectados por VIH en Europa. Hay que añadir, además, que la experiencia de la prisión de Basauri, de las nueve cárceles que posteriormente se sumaron a esta iniciativa, puede considerarse de muy positiva.

Por otra parte, el presidente de UNAD, Antonio Escobar Ruiz, recuerda que las personas privadas de libertad y con problemas de drogodependencias son ciudadanos que gozan de todos sus derechos, salvo el de libertad de movimientos, y tiene por tanto derecho a una adecuada asistencia socio-sanitaria. La cárcel no puede suponer una interrupción en un proceso terapéutico, y en muchos casos puede convertirse en el lugar donde iniciar ese proceso. Lo que hay que evitar en cualquier caso, es que la prisión se convierta en un lugar de riesgo para la salud de los ciudadanos allí­ retenidos.

UNAD recuerda que es obligación de las administraciones poner a disposición de los drogodependientes todas las medidas, programas y recursos necesarios para que tengan una mejor calidad de vida.

Los programas de reducción de daños y riesgos, en sus distintas modalidades, han demostrado en los últimos años su utilidad y sus beneficios, por lo que es adecuado, en opinión de UNAD, la extensión de los mismos, incluso dentro de los centros penitenciarios.

UNAD es la mayor Organización No Gubernamental de España y de Europa dedicada a la problemática de las drogodependencias, contando en la actualidad con más de 300 asociaciones de todas las comunidades autónomas. Sin olvidar que el pasado año más de 5.000 profesionales y alrededor de 45.000 voluntarios aportaron su tiempo, su trabajo y sus conocimientos para atender a 35.000 drogodependientes y sus familiares.

La destacada labor social llevada a cabo por UNAD permitió que el 2 de diciembre de 1997 S.M. La Reina nos entregara la Cruz de Oro de la Orden Civil de la Solidaridad Social, otorgada por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Además, el 29 de diciembre de 1993 el Consejo de Ministros acordó declarar De Utilidad Pública a UNAD. El 13 de diciembre de 1996, el Ministro del Interior, Jaime Mayor Oreja, concedió a UNAD la Cruz Blanca al Mérito del Plan Nacional Sobre Drogas.