Una de estas medidas ha sido el establecimiento de precios de referencia a partir del año 2000. La conclusión más relevante de este estudio es que la cesta de medicamentos ha experimentado un descenso global de precio de un 12,5%, porcentaje que se eleva al 32% en los productos afectados por la normativa de precios de referencia.

El sistema de precios de referencia está contribuyendo a bajar los precios de una buena parte de medicamentos, sin embargo el gasto farmacéutico español se incrementa año tras año: 11,5% en el año 2003. Una de las causas de este incremento es sin duda el progresivo envejecimiento de la población española que influye en una mayor prescripción de fármacos, pues es en este grupo donde se encuentran los mayores consumidores. La OCU, además, apunta otras causas:

– La derivación hacia lo nuevo. Lamentablemente sigue siendo una práctica frecuente entre los médicos la derivación del consumo de los pacientes hacia fármacos nuevos que no están sujetos al sistema de precios de referencia. La industria farmacéutica realiza una inversión muy fuerte para promover sus -novedades-, principalmente a través de la visita médica.

– La escasa prescripción por principio activo. No se entiende que, habiendo aumentado el número de genéricos de manera notable en los últimos años, - en 2002 el porcentaje de genéricos sobre el total de nuevos medicamentos representaba el 46% -, su consumo en nuestro paí­s sólo suponga el 4,8% del mercado cuando en la media europea se sitúa en torno al 15%.

Con objeto de fomentar el ahorro en gasto farmacéutico, la OCU propone a los consumidores que se informen con su médico sobre la prescripción por principio activo y de genéricos. Además hay que saber que el farmacéutico tiene la potestad de cambiar al paciente un medicamento de marca por uno genérico si éste es más barato.

También la Administración tiene que desempeñar un papel primordial en la tarea de control del gasto farmacéutico, por eso la OCU solicita a la Administración

– Que promueva aún más la prescripción por principio activo. En algunas Comunidades se apuesta ya porque sea el farmacéutico quien elija el medicamento más barato entre los que tienen el mismo principio activo.

– Que recuerde al personal médico que nuevo no es sinónimo de mejor. La Administración debe fomentar la transmisión de datos comparativos sobre los aportes terapéuticos de los principios activos nuevos y, en todo caso, insistir en que los fármacos que aún no han sido probados a gran escala deben emplearse con precaución.

– Que no favorezca la financiación pública de principios activos nuevos que no justifiquen una mejora terapéutica respecto a los que ya existen.