Kofi Annan, secretario general de Naciones Unidas, inauguró ayer en Bangkok la XV Conferencia Internacional de Sida con una llamada al compromiso de todos que permita invertir la tendencia de crecimiento de la epidemia. Las palabras pronunciadas por Annan en la ceremonia de apertura incidieron en la necesidad de mejorar el tratamiento y la prevención, especialmente en los paí­ses más pobres. Sin embargo, para poner en marcha programas contra el VIH/Sida, son necesarios recursos de los que, en la actualidad, los paí­ses en ví­as de desarrollo no disponen.

En muchos casos, esta falta de medios está provocada por una deuda externa que ahoga a estos paí­ses e impide una mayor inversión en servicios sociales. Por ello, Ayuda en Acción solicita en la Conferencia de Bangkok que el impacto del sida sea considerado un factor a tener en cuenta para la condonación de la deuda para que, de esta forma, los paí­ses más afectados puedan dedicar más recursos a la lucha contra el sida como ya han hecho Uganda, Malaui o Camerún.

12 de julio de 2004. Bajo el lema -Acceso para todos-, se inauguró ayer la XV Conferencia Internacional de Sida. Un lema que recoge las prioridades de este encuentro internacional donde el acceso a los llamados medicamentos antirretrovirales pero también a la información sobre el virus, la prevención y la necesidad de recursos, centraran buena parte de los debates.

No todos los paí­ses tienen las mismas posibilidades a la hora de poner en marcha programas de prevención o facilitar antirretrovirales. En la actualidad, el mapa del sida coincide con el mapa de la pobreza; más del 90% de las personas con VIH/Sida viven en los llamados paí­ses en ví­as de desarrollo. Estos estados no sólo carecen de sistemas educativos y sanitarios adecuados para luchar contra la enfermedad sino que, además, muchos de ellos tienen que afrontar el enorme peso de la deuda externa. Así­, el gasto que se dedica al pago de esta deuda por parte de los paí­ses más pobres no permite a sus gobiernos invertir más recursos en gasto público y frustra sus progresos en todas las dimensiones sociales.

Más de la mitad de los paí­ses africanos aún gastan más en el pago de la deuda que en atención sanitaria para sus ciudadanos. Haití­, a pesar de ser el paí­s con la prevalencia más alta fuera de África y el más pobre del hemisferio occidental, paga en concepto de deuda el doble de lo que dedica a atención sanitaria, incluyendo VIH/Sida.

En este sentido, existe una llamativa contradicción entre lo que ONUSIDA, el Programa Conjunto de Naciones Unidas para el Sida, estima que la comunidad internacional debe invertir para luchar de forma efectiva contra el VIH/Sida: entre 10.000 y 15.000 millones de dólares anuales, y lo que los paí­ses del África Subsahariana dedican al pago de deuda externa al año: alrededor de 15.000 millones de dólares.

– No tiene mucho sentido hacer donaciones mientras se está pidiendo que se devuelva una cantidad muy similar-, afirma Diego Postigo, delegado de Ayuda en Acción en Bangkok. Así­ sucede con el Plan para el Alivio del VIH/Sida del presidente norteamericano George Bush que contempla la donación de hasta 15.000 millones de dólares en cinco años a catorce paí­ses. -Sin embargo, estos mismos paí­ses pagan al año 9.100 millones de dólares de deuda externa-, explica Diego Postigo.

Buenos resultados
Sin embargo, los esfuerzos en este sentido pueden dar sus frutos rápidamente. Por ejemplo, Malaui consiguió que se redujera su deuda externa en un 30% en 2000 y al año siguiente, su gasto social aumentó en un 45%. Así­ mismo, Uganda se benefició de medidas similares y aumentó su inversión en atención sanitaria primaria en un 270%. Gracias al alivio de parte de su deuda pudo destinar 1,3 millones de dólares a su Plan Nacional contra el Sida.

La Conferencia Internacional de Bangkok debe servir para que instituciones financieras como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial reconozcan el impacto que el sida tiene para muchos de los paí­ses en ví­as de desarrollo y consideren éste como un factor determinante a la hora de la condonación de la deuda. De esta forma, Uganda, Camerún o Mozambique, no serán una excepción y la mejora en la lucha contra esta epidemia será posible en muchos más paí­ses afectados por esta doble carga que supone el sida y la deuda externa.

– El alivio de la deuda y el consiguiente aumento de los recursos para combatir la extensión del virus debe ser una prioridad para el Banco Mundial y el FMI. La deuda externa condiciona la respuesta de la comunidad internacional frente al VIH/Sida, mientras que no cambiemos esta situación, será difí­cil que los paí­ses pobres mejoren su infraestructura sanitaria y educativa, una de las prioridades pronunciadas por Kofi Annan-, asegura Diego Postigo.