El 8 de julio, Intermón Oxfam (IO) participa en el Parlamento de las Religiones del Mundo, uno de los Diálogos más multitudinarios del Fórum Universal de las Culturas "“ Barcelona 2004, para acercar el comercio justo a los grupos religiosos que participan en este encuentro. La ponencia de Intermón Oxfam, que se celebra de 15.00 a 16.30 de la tarde, contará con la participación del Director del Departamento de Comercio Justo de Intermón Oxfam, Rafael Sanchí­s, el Director de IO en Catalunya y Andorra, Santi Bolibar, y de Venerando Castaños y Ramil Goles, miembros del grupo productor de comercio justo SAFFY, de Filipinas.

El comercio podrí­a ayudar miles de personas a salir de la pobreza. En cambio, el actual funcionamiento del comercio internacional agrava todaví­a más los desequilibrios entre los paí­ses ricos y los paí­ses pobres. El comercio justo quiere ser una alternativa a este comercio tradicional, con el objetivo de conseguir unas relaciones comerciales más equitativas. El comercio justo tiene en cuento valores éticos y medioambientales que en la mayorí­a de casos, coinciden con los que defienden las tradiciones religiosas. De ahí­ que Intermón Oxfam ha aceptado la oportunidad de participar en una de las sesiones del Parlamento de las Religiones del Mundo.

Las comunidades religiosas tienen un gran potencial para implicar a los ciudadanos y las ciudadanas en iniciativas éticas y solidarias. Gary Gardner, director de investigación del WorldWatch Institute y autor de -Invocando el espí­ritu: religión y espiritualidad a la búsqueda de un mundo sostenible- afirma que los grupos religiosos tienen una gran oportunidad de incidir en sus seguidores y sensibilizarlos en la práctica de un consumo responsable. A modo de ejemplo, hay una iniciativa que va en esta lí­nea: 3.500 congregaciones de luteranos, presbiterianos, unitaristas y Quaqueros de los Estados Unidos han creado el Interfaith Coffee Program (Programa Interreligioso de Café) que anima a los fieles y a las instituciones a comprar café de comercio justo. Las congregaciones se han puesto de acuerdo con Equal Exchange, una cooperativa de trabajadores que vende café de comercio justo proveniente de cooperativas de pequeños productores de América Latina, Asia y África.

En su participación, el director del Departamento de Comercio Justo de Intermón Oxfam, Rafael Sanchí­s, explicará qué es el comercio justo, en qué criterios se basa y también destacará el papel de este comercio alternativo como herramienta de cooperación que facilita a los grupos productores el acceso al mercado internacional y una vida digna. Venerando Castaños y Ramil Goles de Filipinas pondrán en evidencia, a partir de su experiencia, que todo consumo responsable pasa necesariamente por el respecto de los derechos humanos y laborales de las personas que han producido los productos que compramos. En este sentido, el comercio justo para sueldos dignos y equitativos, promueve la igualdad entre hombres y mujeres, garantiza el respeto al medio ambiente, evita cualquier tipo de explotación laboral y aporta unos medios de vida sostenibles a los productores de los paí­ses en desarrollo.

El Parlamento de las Religiones del Mundo tiene lugar del 7 al 13 de julio y esta es la primera vez que se celebra en Europa. El acontecimiento, que se ha convocado bajo el lema -Caminos por la paz: la sabidurí­a de escuchar, la fuerza del compromiso-, cuenta con la participación de cerca de 8.000 personas de todas las tradiciones religiosas. Los participantes explorarán, entre otros temas, el potencial que tienen las religiones para contribuir a la construcción de un mundo mejor.