Las oficinas de UNICEF en Haití­ y República Dominicana trabajan conjuntamente en las labores humanitarias de ayuda a las más de 1.200 familias afectadas por las inundaciones que ha sufrido la isla el pasado fin de semana.

Desde Puerto Prí­ncipe, la Representante de UNICEF, Francoise Gruloos-Ackermans, ha señalado que la estación de lluvias no ha hecho más que comenzar y que posiblemente otras inundaciones podrí­an afectar al paí­s en los próximos meses.
– Nuestra prioridad inmediata es proteger a los cientos de niños que han perdido sus casas, pero también necesitamos estar seguros de que estamos preparados para responder a desastres similares en el futuro"¦ estos niños ya han sufrido demasiado.-, declaró Gruloos-Ackermans

Prioridades inmediatas

Una de las principales labores de UNICEF en estos momentos es distribuir los suministros de emergencias entre las familias más vulnerables en ambos lados de la frontera, incluyendo retales plásticos para construir tiendas, kits de salud e higiene, pastillas para purificación de agua y contenedores de plástico.

Equipos de UNICEF de Haití­ y de República Dominicana trabajan conjuntamente con agencias de Naciones Unidas y organizaciones internacionales para coordinar la distribución de suministros, incluyendo kits de educación y recreo y tiendas para escuelas temporales. UNICEF trabaja también con organizaciones locales para identificar y reunir a aquellos niños y niñas que han sido separados de sus familias o han perdido a alguno de sus parientes en la tragedia.

En República Dominicana, las necesidades de emergencia se extienden a otras áreas del paí­s, ya que las inundaciones están afectando no sólo al sureste sino también a las regiones centrales y al noreste del paí­s.

Las áreas en las que las inundaciones han causado los mayores estragos son las zonas donde viven los niños más pobres y vulnerables. Una reciente campaña de inmunización dirigida por UNICEF el mes pasado en las regiones fronterizas de Haití­ y República Dominicana reveló que el 37% de los niños y niñas de entre 0 y 11 años nunca habí­a sido vacunado.

Los cultivos de arroz y plátanos seriamente afectados

Los primeros resultados de la misión conjunta de evaluación que UNICEF y diversas agencias de Naciones Unidas han realizado en las áreas afectadas estiman en 10.000 el número de personas afectadas a consecuencia del desastre y 2.000 las casas que han sido dañadas y destruidas. Además tres escuelas han sido arrasadas por las inundaciones y cinco han resultado seriamente dañadas, dejando a cerca de 2.800 niños y niñas sin acceso a educación.

Yvonne Villanueva, Oficial a cargo de UNICEF-Santo Domingo, declaró que -además de nuestra preocupación por los niños y familias, estamos siguiendo de cerca el efecto que las inundaciones puedan tener en el sector agrí­cola, ya que muchos de los cultivos que se dan en el área generan alimentos básicos para las familias de República Dominicana y Haití­.- Actualmente alrededor de 500.000 hectáreas de cultivos de arroz, plátanos y otros productos han resultado seriamente afectados perjudicando la economí­a local y produciendo una carencia de alimentos.

En República Dominicana, el Comité Nacional de Emergencia, que incluye además de UNICEF a otras agencias de Naciones Unidas, informó que más de 12.000 personas han sido evacuadas, de las cuales 200 viven actualmente en diversos refugios habilitados a tales efectos.

Cada año la estación de lluvias se ensaña con esta isla caribeña devastando pueblos enteros y desplazando a miles de personas debido a los huracanes e inundaciones. Los fenómenos de erosión y deforestación que vive Haití­ lo convierten en un paí­s particularmente vulnerable a las inundaciones durante los seis meses que dura la estación de lluvias y que comprende los meses de mayo a octubre. En República Dominicana, muchas familias que viven en la pobreza construyen sus casas cerca del cauce de los rí­os, lo que las convierte en extremadamente vulnerables durante la estación de lluvias.

UNICEF se financia enteramente de las contribuciones voluntarias de personas individuales, empresas, fundaciones y gobiernos. En estos momentos, las aportaciones de los ciudadanos son primordiales para hacer frente a esta emergencia.

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