Aproximadamente 700.000 personas no tienen acceso a agua potable en la región de Darfur (Sudán), a pesar de que en las ultimas semanas se ha duplicado el número de aquellos que han tenido acceso a pozos y puntos de agua seguros, según UNICEF.

La región de Darfur se enfrenta en estos momentos a una fuerte crisis humanitaria, con más de un millón personas desplazadas de sus hogares, una cifra que se eleva dí­a a dí­a. Las organizaciones humanitarias se están movilizando para asistir lo antes posible a esta población, antes de que comience la estación de lluvias que dificultará enormemente sus labores.

– El acceso a agua potable es de suprema importancia. Los esfuerzos que se hacen en cuestiones de salud, nutrición y protección son muy importantes para salvar las vidas de muchos niños. El agua potable es clave para que los más pequeños sobrevivan a una crisis-, dice Joanna van Gerpen, representante de UNICEF en Khartoum.

UNICEF está trabajando conjuntamente con la Corporación Nacional de Agua en el paí­s para rehabilitar e instalar bombas de agua manuales en el norte, sur y oeste de Darfur. Casi 190 bombas nuevas se han instalado y 320 se han reparado en los campos y ciudades que han absorbido a la mayor parte de las familias desplazadas.

Arabia Saudita, que lidera el proyecto de la rehabilitación de agua para la Corporación Nacional de Agua, señala que los equipos de trabajo están aprovechando los perí­odos del alto el fuego y están trabajando contra reloj. Además, los equipos de salud y los trabajadores sociales trabajan al mismo tiempo con el fin de de maximizar el saneamiento de los puntos de agua y reducir la propagación de posibles enfermedades

En una región estéril con uno de los niveles más bajos de acceso al agua, como es Darfur, estos proyectos están beneficiando tanto a las comunidades receptoras como a las desplazadas. Para la población, las nuevas bombas y las rehabilitadas han reducido las tradicionales cinco horas que suponí­a el viaje para buscar agua.

– Son necesarios más recursos para poder asistir a toda la población necesitada. UNICEF hizo un llamamiento por valor de casi 4 millones de dólares entre los meses de mayo y diciembre, y todaví­a estamos lejos de hacer frente a todas las necesidades-, comenta Van Gerpen.

Además de las bombas de agua manuales, UNICEF y la Corporación Nacional de Agua han facilitado cuatro tanques de agua en la zona oeste de Darfur, asegurando el abastecimiento de agua potable a aproximadamente 12.000 personas. En los meses de marzo y abril se pusieron en marcha 50 tanques que han abastecido a 24.000 personas. Dos yardas de agua (el equivalente a 15 bombas de mano) han sido instaladas en el campo de Ardamata en el oeste de Darfur, tres más están ahora funcionando en el campo de Abou Shouk y uno en el campo de Kutum, en el norte de Darfur.

La Corporación Nacional y UNICEF son las únicas agencias que trabajan para proporcionar agua potable, mientras Oxfam y otras agencias se están centrando en el área de saneamiento.

El segundo componente de la campaña de agua e higiene es el abastecimiento de letrinas. Junto a Oxfam, UNICEF está apoyando la construcción de 1.579 letrinas.

El tercer componente de la ayuda que UNICEF es el suministro de contenedores para el agua, jabón, tazas y cubos. A mediados del mes de mayo, 24.000 familias del norte y sur de Darfur fueron beneficiadas con estos suministros, pero todaví­a son necesarios muchos más.

Durante casi 60 años, UNICEF ha sido lí­der mundial en la defensa de los derechos de los niños y niñas, trabajando en el terreno en 158 paí­ses en el desarrollo y supervivencia de los niños y niñas, desde su más tierna infancia hasta la adolescencia. UNICEF apoya la salud y nutrición de los niños, la calidad de la enseñanza básica para todos los niños y niñas y la protección de los niños de la violencia, la explotación y el VIH-SIDA. UNICEF se financia enteramente con la aportación voluntaria de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos.