La amenaza del hambre se cierne sobre la región de Darfur, al oeste de Sudán, según una encuesta nutricional realizada recientemente por MSF. El estudio muestra unos niveles de desnutrición peligrosamente altos con un rápido deterioro de la situación de seguridad alimentaria. Son ya elevados los niveles de desnutrición y mortalidad "“ y toda la población en masa se tambalea al borde de la muerte por inanición.

Un estudio nutricional realizado en las provincias de Wadi Saleh y Mukjar ha revelado que un 21,5% de los niños menores de cinco años en la zona ya padecí­an de desnutrición aguda. Y lo que es todaví­a peor, el estudio encontró que aproximadamente un 5% de los niños menores de cinco años en las familias encuestadas habí­an muerto en los últimos tres meses. Estos niveles de mortalidad sobrepasan con creces el umbral de la emergencia. La mayorí­a de niños murieron ví­ctimas del hambre, la diarrea y la malaria. Pero también hubo un exceso de mortalidad en el grupo de niños mayores de 5 años, con un 60% de todas la muertes reportadas provocadas por la guerra "“ además de las causadas por la malaria y la diarrea. Estos resultados muestran un nivel extremo de necesidades en Darfur por culpa de la violencia, el hambre y la vulnerabilidad a las enfermedades más simples.

"Muchas personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares en busca de alimentos y seguridad," explica el coordinador de emergencia Ton Koene. "No están seguros en sus aldeas y vienen aquí­ a los centros de ayuda sólo para encontrar más muerte y sufrimiento."

Desde febrero de 2003, el conflicto entre los grupos rebeldes SLA y JEM y las fuerzas gubernamentales de Sudán se ha recrudecido, al tiempo que los brutales y generalizados ataques contra la población civil han sumido a la región en una situación de crisis humanitaria. Hoy, se estima que hay un millón de personas desplazadas por los ataques, la mayorí­a de las cuales viven desposeí­das y en un temor constante, con poca asistencia médica y apenas alimentos, agua o abrigo.

Proporciones catastróficas
El estudio nutricional revela claramente la crisis actual y también indica que la situación se aboca a un franco deterioro, a menos que se tomen medidas urgentes. Los sistemas de agua, las cosechas y el ganado han sido saqueados o destruidos durante los ataques a los poblados. Los campesinos no han podido sembrar todaví­a y, por consiguiente, este año no habrá cosechas. La encuesta además muestra que toda la población presenta una carencia alimenticia y vive bajo la amenaza de morir de hambre en un futuro muy próximo, a menos que se organicen distribuciones sustanciales de alimentos.

Los habitantes de Darfur, debilitados por el hambre, son cada vez más vulnerables a padecer todo tipo de enfermedades. Los peligros que suponen las enfermedades diarreicas y la malaria no harán más que incrementar cuando empiece la estación de lluvias. La escalada de muerte y sufrimiento amenaza con alcanzar proporciones catastróficas.

Ayuda insuficiente
A pesar de las promesas del Gobierno sudanés de agilizar la prestación de asistencia, las barreras burocráticas obstaculizan enormemente la acción inmediata de las agencias de ayuda. Además, el gobierno no ha hecho nada para acabar con la violencia perpetrada contra los civiles. La comunidad de ayuda internacional y las Naciones Unidas tampoco han hecho acto de presencia para proporcionar los alimentos, el agua y el abrigo que la población necesita de forma acuciante.

El resultado de todo ello es que la ayuda que llega a la población necesitada es totalmente insuficiente. Los continuos ataques contra los desplazados y su incapacidad de plantar sus cosechas antes de que lleguen las lluvias les deja completamente dependientes de la asistencia; una asistencia que llega lenta y con retraso.

"La comunidad internacional hace meses que conoce el alcance la crisis en Darfur," afirma Ton Koene. "Pero la población continúa sometida a ataques indiscriminados, viviendo aterrada. Aunque se han distribuido alimentos, se necesitan muchos más en las próximas semanas; de no ser así­, más niños y sus familias morirán."

Clima de terror
A pesar del alto el fuego, la violencia selectiva contra civiles continúa y la población vive en un clima de terror. Los heridos no buscan asistencia por temor a ser identificados y detenidos. El gobierno de Sudán debe garantizar la seguridad a los civiles y respetar su libertad de movimiento cuando van en busca de asistencia.

Desafortunadamente, la ayuda humanitaria en la actualidad resulta insuficiente y sólo llega a una pequeña parte de las ví­ctimas de esta crisis. La llegada de las lluvias a finales de mayo obstaculizará o paralizará la distribución de ayuda a muchas zonas de Darfur. El gobierno sudanés y la comunidad de ayuda internacional deben colaborar lanzando una operación de ayuda masiva de inmediato.

MSF proporciona asistencia básica de salud en 11 emplazamientos de Darfur. Actualmente, MSF trata a más de 900 niños en sus centros de nutrición terapéutica y a 3.000 niños más a través de su programa de nutrición suplementaria. MSF ya ha empezado a organizar distribuciones selectivas de alimentos ricos en energí­a a niños menores de 5 años. A MSF llegan numerosos casos de sarampión y la organización se prepara para hacer frente a brotes de malaria y enfermedades diarreicas cuando lleguen las lluvias. En este momento, MSF tiene 46 voluntarios internacionales en Darfur trabajando junto a cientos de trabajadores sudaneses.