En el año 2003, la cifra de personas desempleadas se elevó en todo el mundo a 185,9 millones, aproximadamente un 6,2% de la fuerza laboral total. La tasa de desempleo más elevada (14,4%) se dio entre los jóvenes de edades comprendidas entre los 15 y los 24 años.

Se estima que en 2003 el número de -trabajadores pobres-, aquéllos que viven con un dólar diario o menos, se situó en 550 millones.

Las mujeres y los niños continúan siendo los sectores que sufren más desventajas que la media global.

En 2003, el 40 por ciento de los 2.800 millones de trabajadores del mundo eran mujeres. La mayor parte de ellas tienen que hacer frente a tasas de
desempleo más elevadas y a salarios más bajos.

Las mujeres suponen el 60 por ciento de los 550 millones de trabajadores con ingresos de un dólar o menos al dí­a.

Se estima que entre un 50 y un 80 por ciento de la producción, elaboración y comercialización de alimentos corre a cargo de las mujeres.

El 70 por ciento de las pequeñas empresas son llevadas por mujeres.

Las mujeres tienen menos acceso que los hombres a la formación continuada en la empresas. OIT

Diversos estudios calculan que la labor no remunerada de la mujer en el hogar representa un tercio de la producción económica mundial. OIT

Las mujeres siguen ganando menos de lo que ganan sus homólogos masculinos, incluso en ocupaciones
– tí­picamente femeninas- como en la enfermerí­a y la
enseñanza.

En Asia Oriental hay 83 mujeres económicamente activas por cada 100 hombres. La cifra desciende a 40 mujeres por hombre trabajador en regiones como Oriente Medio, África del Norte y Asia Meridional. Estudios realizados muestran que los salarios de hombres y mujeres aumentan
aproximadamente en un 10% por cada año de escolarización. Hay más de 100 millones de niños que no van a la escuela y que arrastrarán durante toda su vida esa enorme desventaja.

Cerca de 246 millones de niños y niñas son ví­ctimas de la explotación infantil en todo el mundo. De éstos casi tres cuartas partes trabajan en entornos de riesgo, como minas o fábricas, o manipulando sustancias peligrosas, como componentes quí­micos y pesticidas agrí­colas.

Aproximadamente 5,7 millones de niños trabajan en circunstancias particularmente terribles, cercanas a la esclavitud, o en condiciones de
servidumbre.

Se estima que cada año 1,2 millones de menores de edad son ví­ctimas de la trata de personas en todo el mundo.

La utilización de la infancia como mano de obra u objeto sexual constituye un negocio internacional muy lucrativo.

La eliminación del trabajo infantil en el mundo podrí­a generar beneficios por valor de 5,1 billones de dólares, una cantidad equivalente a 7 veces los costos estimados para el logro de este objetivo.

Según estimaciones oficiales hay alrededor de 11,2 millones de niños trabajadores en India.

Se calcula que el comercio sexual, cuyo volumen de ingresos es de miles de millones de dólares, afecta a 2 millones de menores de edad, en su mayorí­a niñas.

Existen más de 300.000 niños soldados, algunos de ellos no rebasan la edad de ocho años, que luchan en conflictos armados en más de 30 paí­ses de todo
el mundo.

Fuentes: OIT (Organización Internacional de Trabajo), UNICEF y Naciones Unidas.