La isla de Spitsbergen pertenece a Noruega, si bien Rusia ha reclamado históricamente sus derechos a extraer crudo en el centro de la isla ártica, ya que en otro tiempo se dedicó a explotar minas de carbón en esa misma área. WWF/Adena es muy crí­tico con los planes noruegos de permitir que Rusia siga adelante con las perforaciones este otoño mientras, al tiempo, continúa reclamando que el Archipiélago Svalbard, que incluye la isla de Spitsbergen, se convierta en una de las zonas salvajes más protegidas en el mundo.

El lugar de la perforación, un área de gran riqueza biológica y vulnerabilidad, es el hogar no sólo de osos polares, focas anilladas, y zorros árticos, sino también de decenas de miles de aves marinas y de plantas raras.

Recientemente, el gobierno noruego aumentó el grado de protección de Spitsbergen, con la creación de nuevas áreas protegidas tanto marinas como terrestres, incluyendo las zonas que rodean Billefjorden, donde las extracciones petrolí­feras tendrán lugar.

WWF/Adena subraya que estas operaciones petrolí­feras, y el riesgo potencial de que se produzca un vertido, tendrí­an repercusiones devastadoras para toda la vida silvestre en el sistema central de los fiordos, a lo largo de toda la costa oeste de Svalbard, incluyendo las nuevas áreas protegidas. "Asimismo, estas operaciones serí­an catastróficas para la industria especializada en el turismo de crucero que lleva a unos 30.000 turistas de todo el mundo cada verano por la costa de Spitsbergen para que disfruten de la vida silvestre del ártico", sostiene Samantha Smith, Directora del Programa Ártico de WWF/Adena. Smith añade: "La salud ambiental de Spitsbergen no es sólo un problema de Noruega, es un asunto de todos. La isla deberí­a ser protegida completamente"

WWF/Adena pide al gobierno noruego que prohiba las perforaciones para extraer petróleo en el Archipiélago Svalbard (que incluye Spitsbergen). En su lugar, la organización pretende que Rusia invierta fondos en turismo e investigación.