MSF ha expresado su gran alivio por la liberación de Arjan Erkel, trabajador humanitario de la organización, liberado el pasado 11 de abril tras permanecer secuestrado durante 20 meses en el Cáucaso.

Al mismo tiempo, MSF quiere remarcar la negativa repercusión que la prolongada detención de Arjan ha tenido en la capacidad de proporcionar asistencia a los civiles ví­ctimas de la guerra en la región.

Erkel, coordinador general de MSF en Daguestán (Federación Rusa), fue secuestrado el 12 de agosto de 2002, mientras coordinaba los programas de asistencia sanitaria que tienen por objetivo aliviar el sufrimiento de los civiles chechenos y daguestaní­es afectados por el conflicto de Chechenia.

– MSF quiere expresar su inmensa alegrí­a por la vuelta a casa de Arjan,- comenta Rafael Vila-Sanjuán, director general de la sección española de MSF. -Pero debemos recordar que se ha pagado un altí­simo precio, no sólo por Arjan, sino por muchas otras personas. El secuestro de Arjan provocó la drástica reducción de los programas de asistencia para personas desplazadas y afectadas por la guerra en toda la región,- afirma Vila-Sanjuán. -El secuestro reforzó el clima de intimidación contra los trabajadores humanitarios que existe en la región desde hace años.-

El hecho de que el secuestro de Erkel se prolongara durante 20 meses y de que MSF tuviera que contratar a una empresa privada de seguridad en Rusia para organizar su liberación, pone de manifiesto la continua aceptación del clima de violencia en la región por parte del gobierno de la Federación Rusa y de sus aliados y socios.

Los actos de violencia y las amenazas dirigidas hacia organizaciones humanitarias han sido continuos en la región durante la pasada década. Más de 50 trabajadores humanitarios internacionales han sido secuestrados desde 1995. La violencia continúa hoy y la asistencia humanitaria está paralizada. -Esta situación no puede prolongarse más,- afirma Vila-Sanjuán. -El paí­s anfitrión tiene la responsabilidad de hacer frente a esta situación ahora y la comunidad internacional, la obligación de presionar para lograrlo.-

MSF quiere expresar también su inmenso agradecimiento a todas aquellas personas que se han solidarizado con Arjan, desde los cientos de miles de ciudadanos en Daguestán, en Rusia y en todo el mundo que firmaron la petición por la liberación de nuestro compañero, a personalidades polí­ticas y de la vida social, medios de comunicación, periodistas, organizaciones e instituciones que han mostrado su apoyo.