La entrada triunfal de los ocupantes en Bagdad se selló con un ataque a las televisiones árabes -Al Jazeera- y -Abu Dhabis- y al Hotel Palestine, sede de la prensa internacional. 365 dí­as después, una delegación de Hermanos, Amigos y Compañeros de José Couso (HAC) acudió al mismo lugar donde el cámara y los periodistas fueron asesinados por las tropas invasoras para rendirles un emotivo homenaje.

En representación de la Iniciativa José Couso contra los Crí­menes de Guerra, Javier Couso, hermano del cámara fallecido, y dos acompañantes colocaron ante la alambrada de espino y los bloques de cemento que rodean el Hotel Palestine dos carteles con las leyendas -José Couso, crimen de guerra. Queremos investigación y justicia-. Junto al mensaje la imagen del cámara y una petición: -Los periodistas son nuestros ojos, dejad de cegarnos-.

Al lado, aparece el mapa de Irak con varios de los periodistas muertos en ataques de la coalición este último año: Tareq Ayub, muerto en el bombardeo a -Al Jazeera- el 8 de abril de 2003; Mazen Dana, cámara palestino de -Reuters- asesinado por un disparo de otro Abrahams M1 en agosto tras identificarse como periodista ante las tropas americanas; Alí­ Al Jabit y Alí­ Abdel Asis, de la cadena -Al Arabiya-, que murieron el pasado marzo en circunstancias no aclaradas por la Autoridad Provisional de la Coalición; Couso y el ucraniano Taras Protsyuk, cámara de la agencia Reuters, muertos ayer hace un año cuando otro tanque disparó un misil contra la planta 14 del hotel Palestine.

En nombre de la Iniciativa, las acompañantes leyeron un texto en castellano y en inglés. Tildaban el ataque al hotel como -un punto y aparte en lo que a crí­menes de guerra se refiere-, asegurando que se trataba de -un claro aviso a la prensa internacional independiente que habí­a seguido la invasión-. El texto recordaba que -el respeto a las leyes que recoge la Convención de Ginebra es algo de obligado cumplimiento para todas las partes involucradas en un conflicto armado. El ataque contra civiles ­y los periodistas lo son­ supone un crimen de guerra que ha de ser perseguido-.

La familia Couso presentó el 27 de mayo de 2003 una querella criminal en la Audiencia Nacional española contra los autores materiales del ataque: el teniente coronel Phillippe De Camp, responsable del Regimiento de Blindados 64 de la 3º División de Infanterí­a, apodados familiarmente como los -killers- (asesinos); el capitán Philip Wolford, que autorizó el ataque, y el sargento Shawn Gibson, que disparó el obús. La querella se fundamenta jurí­dicamente en el artí­culo 8.2 del Estatuto de Roma, que considera crimen de guerra cualquier acto contra personas o bienes protegidos por las disposiciones del Convenio de Ginebra. Los representantes de HAC destacaron que un año después, -no existe una sola investigación independiente y creí­ble, y el gobierno de EEUU se ha limitado a emitir informaciones exculpatorias, calificando los hechos como actos de defensa propia-, en referencia al documento emitido el pasado agosto para justificar el ataque. Asimismo, exigieron que los responsables directos respondan ante los tribunales y que el Ejecutivo Bush realice una investigación seria y verosí­mil sobre los hechos, además de -responder ante las instancias internacionales pertinentes sobre los ataques contra infraestructuras y población civil iraquí­ y el uso de uranio empobrecido y bombas racimo-.

El homenaje tuvo que celebrarse en el exterior del Palestine, ya que desde primera hora las tropas de la coalición hicieron un inusitado despliegue en el acceso, alrededor de un tanque Abrahams M1 que aún preside la entrada al hotel. El mercenario colombiano que dirige el dispositivo de seguridad del Palestine y media docena de soldados aseguraron que no se permitirí­a ninguna concentración y echaron a cámaras y fotógrafos a la calle.

Al final del acto, Javier Couso leyó unas palabras para su hermano y colocó sendos ramos de rosas y claveles y los carteles junto a la alambrada de espino, entre lágrimas y aplausos de los presentes. Pocos minutos después, cuatro Abrahams desfilaban frente al hotel y hasta el suelo temblaba.

El pasado miércoles, Javier Couso visitó el Hospital Ibn Nafis de Cardiologí­a y, tras entregar dos placas de agradecimiento de la familia al director y al equipo que intentó salvar la vida de su hermano, se comprometió a agilizar las gestiones para que los médicos del hospital puedan hacer un curso de formación en cardiologí­a y enfermerí­a en algún hospital español. El Ibn Nafis ha recibido 3.000 pacientes en los últimos 15 dí­as y anteayer contaba con 175 camas para 700 pacientes con dolencias de todo tipo. Y no parece que la guerra haya acabado. El jueves a las 11.30, un año después de la muerte de Couso, un altavoz de la mezquita frente al Palestine lo desmentí­a a gritos: -¿Por qué en Bagdad la gente come y duerme mientras cientos de personas mueren en Faluya y Ar Ramadi? Toda la gente de Irak debe de estar unida. Ayer aún salí­a gente de Bagdad a pie hacia Ar Ramadi y Faluya. Esto no ha hecho más que empezar.

Por Joana Garcí­a. Publicado en Gara el 9 de abril de 2004