El Lago de Chapala, el lago más grande de México, esta amenazado desde hace dos décadas y la situación empeora cada año. La mayor amenaza es la extracción desmesurada de agua del rí­o Lerma, el afluente más importante del lago. El agua es utilizada para regar las grandes superficies agrí­colas en el Estado de Guanajuato con sistemas de riego ineficaces y cultivos de poco rendimiento coste-beneficio.
La escasa agua que llega al Lago de Chapala está contaminada por los desechos residuales de las múltiples fábricas que no cumplen la legislación ambiental mexicana y por las aguas residuales de los núcleos urbanos próximos. Mas del 50 % de las plantas de tratamiento de agua no funcionan. Hace dos años la Universidad de Guadalajara detecto metales pesados, DDT y otros contaminantes peligrosos para la salud humana en el lago que aporta el 60 % del abastecimiento de agua para los más de 5 millones de habitantes de la ciudad de Guadalajara y que nutre de peces a un gran número de poblaciones ribereñas de pescadores.

– ¿Por qué está el Lago de Chapala en estas lamentables condiciones?- preguntó Marion Hammerl, presidenta del Global Nature Fund, organización que coordina la red de Lagos Vivos. -¿Las autoridades mexicanas no tienen los conocimientos necesarios para sanear y proteger el lago?. ¿no les hace falta el lago mas grande de México? o se trata de ignorancia, de disputas polí­ticas y de intereses económicos particulares?-

En el Congreso Iberoamericano de la red Lagos Vivos participaron mas de 300 personas: representantes de ONG mexicanas, investigadores, alcaldes y gente de los pueblos de la cuenca del lago. Fue tal el interés que despertó el Congreso que no hubo suficiente tiempo para que pudieran hablar todos que habí­an preparado una ponencia.
Finalmente los participantes firmaron la -Declaración por Chapala- con 59 conclusiones y recomendaciones a las autoridades mexicanas para el manejo sostenible de la cuenca, gestión y calidad del agua, usos económicos en la cuenca, legislación ambiental y participación ciudadana. La Declaración insta a las autoridades locales y al Gobierno de México a proponer la inclusión del Lago de Chapala bajo la protección del Convenio Mundial de Humedales -Ramsar-. Hay 34 lagos y humedales Ramsar en México, pero el mayor y más importante lago de México no está aún incluido.

Las conclusiones están publicadas en la página web de la Asociación Amigos del Lago Chapala http://www.amigosdelago.org/congress-s.html, uno de los socios de Lagos Vivos en México. El Congreso se organizó junto con la Fundación Cuenca Lerma Chapala, también socio de la red Lagos Vivos, y la Universidad de Guadalajara (México), cuyos cientí­ficos apoyan a los grupos ecologistas con datos cientí­ficos, estudios y tareas de coordinación. -Para nosotros es muy importante, que nuestras investigaciones sirvan a la sociedad y sean aplicadas- subrayó el Dr. Antonio Gómez Reyna, coordinador del grupo cientí­fico que apoya las actividades de organizaciones privadas mexicanas para salvar al lago Chapala.

Los invitados de los otros paí­ses quedaron muy impresionados por la hospitalidad y el cariño con que fueron recibidos por la población local. -Un fuerte y cálido abrazo desde España a todas las niñas y niños de las escuelas de la ribera de Chapala- mandó Álvaro Casanova de la Fundación Global Nature, que representó a España en este Congreso. Las escuelas dieron las gracias por el apoyo internacional con una verbena con bailes tradicionales y poemas. -Los lagos son el espejo de nosotros- dice el pueblo indí­gena de los Huicholes. Sus representantes y todos los participantes del Congreso solicitan a la comunidad internacional apoyo para salvar al Lago de Chapala.