En un acto sin precedentes, organizaciones de refugiados y de derechos humanos de toda Europa han pedido conjuntamente a la Unión Europea que retire uno de los elementos fundamentales de la propuesta sobre el sistema europeo común de asilo.

A las organizaciones les preocupan la propuesta de designar ciertos paí­ses como "paí­ses de origen seguros" o "terceros paí­ses seguros" y la ausencia de un derecho garantizado para todos los solicitantes de asilo a permanecer en el paí­s de asilo en espera del resultado de la apelación, pues ambas cuestiones violan las obligaciones internacionales contraí­das por los Estados miembros de la UE.

Daphné Bouteillet Paquet, de Amnistí­a Internacional, ha manifestado en una conferencia de prensa conjunta celebrada en Bruselas: "Consideramos que no nos queda más opción que pedir a la UE que retire esta propuesta sobre los procedimientos de asilo, elaborada como reacción a las presiones y temores populistas suscitados por una avalancha inexistente de refugiados hacia la UE. Esta propuesta ya no nos parece creí­ble. Infringe los compromisos formulados por la propia UE en la Carta de los Derechos Fundamentales".

Las organizaciones de refugiados y de derechos humanos han hecho público el texto de una carta conjunta al comisario europeo de Justicia e Interior,Antonio Vitorino. En ella se pide al comisario que retire la propuesta de una "Directiva del Consejo sobre normas mí­nimas para los procedimientos que deben aplicar los Estados miembros para conceder o retirar el estatuto de refugiado".

El asunto será debatido por los ministros de Justicia y Asuntos Exteriores en la reunión que se celebrará el 30 de marzo, ya que se aproxima la fecha final de mayo establecida para la conclusión de las negociaciones.

Marí­a-Teresa Gil-Bazo, del Consejo Europeo sobre Refugiados y Exiliados, ha manifestado: "Sabemos que las negociaciones aún no han concluido.

Sin embargo, en ví­speras de la fecha final de mayo establecida en el Tratado de Amsterdam, la distancia que separa las propuestas presentadas del derecho internacional está aumentando, en lugar de disminuir. Lamentamos que los Estados miembros hayan ignorado las reiteradas recomendaciones del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y de las organizaciones de la sociedad civil".

La carta conjunta expone los motivos de preocupación de las organizaciones sobre la forma actual de la directiva, de la que consideran que viola las normas internacionales de derechos humanos y las leyes sobre refugiados.

Entre estos motivos de preocupación destacan los siguientes:

* el uso del concepto de "paí­ses de origen seguros", que brinda menos salvaguardias de procedimiento a algunos solicitantes de asilo exclusivamente en razón de su paí­s de origen;

* el uso del concepto de "tercer paí­s seguro", que traslada la responsabilidad
de los refugiados a terceros paí­ses, independientemente de si los solicitantes
tienen lazos significativos con esos paí­ses o no, e impide examinar si existen circunstancias especí­ficas que hagan que el paí­s de destino sea inseguro para un solicitante en concreto;

* la ausencia de un derecho explí­cito para todos los solicitantes de
asilo a permanecer en el paí­s de asilo en espera de una decisión definitiva sobre su caso, algo que puede dar lugar al enví­o de solicitantes a paí­ses en los que pueden sufrir tortura u otras violaciones de derechos humanos y que, en algunos casos, constituye una devolución (refoulement) contraria a la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados, de 1951, y a otros instrumentos internacionales de derechos humanos.

Las organizaciones que han firmado la carta al comisario Vitorino también han condenado el hecho de que la directiva dejará al criterio de los Estados miembros cuestiones fundamentales como la detención de los solicitantes de asilo y el derecho a contar con asistencia letrada.

Ben Ward, de Human Rights Watch, ha declarado: "Esta propuesta negará a algunos solicitantes de asilo el acceso a procedimientos completos y justos, y los enviará a paí­ses de fuera de Europa. Nos preocupa enormemente que la UE esté tratando de hacer cargar con sus responsabilidades a otros paí­ses".