El buen funcionamiento del sistema de vigilancia epidemiológica es clave para detectar a tiempo los brotes de meningitis y evitar que se conviertan en una epidemia a través de campañas de vacunación y tratamiento de casos.

Primeros casos detectados
En las últimas semanas se han detectado varios casos de meningitis A en las regiones de Wellega y Gonder, norte de Etiopí­a. Las intervenciones en este paí­s son complicadas debido a la alta densidad de población, la gran extensión del paí­s y las masivas maniobras de reasentamiento de población que están ya siendo puestas en marcha. Según datos oficiales recogidos por el equipo de MSF en la zona, hasta el momento, se han registrado 55 casos de meningitis tipo A y se ha rebasado el umbral epidémico en dos kebeles (administraciones municipales) del distrito de Ibnat en South Gonder.

Por otro lado, en la República Centroafricana, se ha reportado un brote de meningitis A en el distrito de Batangafo, a 400km al norte de la capital, Bangui. En el distrito, habitado por 59.000 personas, se han registrado hasta ahora 42 casos, de los cuales se han confirmado 12 de tipo A, con una letalidad del 9,5%.

Vacunaciones masivas
En Etiopí­a, un equipo de seis expatriados de MSF se ha desplazado a la región de Gonder Sur -situada a las orillas del lago Tana -, para facilitar tratamientos para la meningitis y organizar una campaña masiva de vacunación en 15 kebeles del distrito de Ibnat en South Gonder. Hasta 89.000 personas serán vacunadas en esta campaña cuya dificultad radica en seleccionar apropiadamente los lugares y poblaciones afectadas a vacunar en una región en la que viven dos millones de personas. El jueves 18 de marzo llegó a Etiopí­a un cargo enviado por MSF con vacunas y material médico necesarios para la campaña de vacunación. El equipo ya ha vacunado a las primeras 8.000 personas en una campaña que durará varias semanas. Otros equipos de MSF están vacunando a 60.000 vecinos en los distritos de Wellega, en el sur de Etiopí­a.

También ha salido hacia la República Centroafricana un equipo de la Unidad de Emergencias, formado por un logista y un enfermera, para reforzar el equipo presente en el paí­s con la intención de proceder a vacunar en la ciudad de Batangafo y los alrededores a todos los mayores de dos años. La campaña de vacunación, que comenzó el 8 de marzo, se está realizando entre las 59.000 personas que viven en la población de Batangafo y zonas rurales de alrededor. A mediados de marzo, ya se habí­an vacunado a 40.000 personas y la campaña continúa en las zonas rurales. La vacunación, que se está llevado a cabo en coordinación con el Ministerio de Salud, incluye el sarampión en el mismo esfuerzo operativo.

Están produciéndose otros brotes de meningitis en Burkina Fasso, Costa de Marfil, Ní­ger y República Democrática del Congo. En todos ellos, los equipos de MSF están involucrados en el suministro de tratamientos y vacunaciones masivas contra la meningitis.