Según los informes, algunos extranjeros, si no todos, han sido brutalmente torturados y las torturas han provocado, presuntamente, la muerte de uno de ellos, Gerhard Eugen Nershz, el 17 de marzo. También según informes, Weja Chicampo ha sido brutalmente torturado y no le han hecho llegar la comida que sus familiares llevaron a la cárcel.

Los extranjeros detenidos forman parte de un grupo de 15 personas detenidas en Malabo el 9 de marzo de 2004, acusadas de actividades mercenarias y de organizar un golpe contra el presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo. La mayorí­a de los detenidos son ciudadanos sudafricanos. Sus presuntas actividades y sus detenciones se han vinculado a la detención de otros 64 presuntos mercenarios en Zimbabue el 7 de marzo de 2004.

Según los informes, al dí­a siguiente de las detenciones en Guinea Ecuatorial, uno de los detenidos, Nick du Toit, presentado como lí­der del grupo, afirmó en la televisión estatal que su misión era secuestrar al presidente Obiang y obligarlo a exiliarse en España para sustituirlo por Severo Moto, dirigente de la oposición exiliado en España.

La información reunida por Amnistí­a Internacional indica que los detenidos están en condiciones sumamente deficientes y sometidos a torturas, que pueden haber provocado la muerte de Gerhard Eugen Nershz, ciudadano alemán. Las autoridades admitieron públicamente su fallecimiento, pero lo atribuyeron a -malaria cerebral-.

Gerhard Eugen Nershz fue trasladado del la cárcel al hospital horas antes de su muerte. Quienes lo vieron afirmaron que tení­a señales visibles de tortura en manos y pies. A otro de los detenidos, N G -Bones- Boonzaaier, ya enfermo antes de su detención, se le ha negado toda medicación; al menos ésta era la situación hasta el 18 de marzo, fecha en que se autorizó a una delegación oficial sudafricana ver a los detenidos.

Las autoridades de Guinea Ecuatorial afirmaron que tení­an la intención de juzgar a los presuntos mercenarios por delitos por los que podrí­a aplicárseles la pena de muerte. A Amnistí­a Internacional le preocupa que puedan ser juzgados sin las debidas garantí­as, algo habitual en Guinea Ecuatorial.

A la organización también le preocupa mucho la salud y la seguridad de Weja Chicampo, dirigente del Movimiento para la Auto-determinación de la Isla de Bioko (MAIB), detenido el 4 de marzo por motivos que se desconocen. Las autoridades no han permitido que nadie acceda a él en su celda de la prisión de Black Beach. Amnistí­a Internacional teme por su vida.

– Las autoridades deben poner fin de inmediato a cualquier acto de tortura y malos tratos contra los detenidos, y permitir inmediatamente que abogados, médicos independientes, familiares y funcionarios consulares accedan a ellos sin trabas-, ha instado Amnistí­a Internacional.

La organización pide, además, que se investigue de manera urgente, completa, independiente e imparcial la muerte de Gerhard Eugen Nershz, y que los resultados se hagan públicos.

Por lo que se refiere a las acusaciones de actividad mercenaria, Amnistí­a Internacional reitera su oposición a toda transferencia militar, de seguridad y policial que contribuya a que se cometan violaciones de derechos humanos. Los mercenarios operan fuera del sistema de justicia militar normal y de las estructuras de mando habituales en el ejército. Por ello, la organización ha expresado su satisfacción por los esfuerzos realizados para establecer controles legales sobre las actividades mercenarias, como la Ley para la Regulación de la Ayuda Militar en el Extranjero, de Sudáfrica. Sin embargo, toda persona detenida bajo la sospecha de realizar estas actividades.