Las cosas son todaví­a peor para los discapacitados psí­quicos o personas con problemas de salud mental. MSF acaba de poner en marcha un nuevo enfoque: el tratamiento ambulatorio de las personas que necesitan atención y sus familias. Tido von Schí¶n-Angerer, médico y coordinador general de MSF en Armenia, explica en esta entrevista cómo funciona esta ayuda.

¿Cuál es la situación de los discapacitados psí­quicos y enfermos mentales en Armenia?
Las personas con problemas de salud mental y sus familias se encuentran entre los más pobres de los pobres, dado que el tiempo que requiere su cuidado, con frecuencia, hace imposible trabajar. Además de las desastrosas consecuencias económicas, los enfermos mentales y sus familias también tienen que hacer frente a la estigmatización y al rechazo. A los enfermos mentales y a los discapacitados psí­quicos se les esconde a menudo del mundo exterior.

¿Tienen los afectados y sus familias derecho a algún tipo de ayuda estatal?
En teorí­a, los enfermos mentales tienen derecho a tratamiento gratuito. Pero dado el insuficiente presupuesto que el paí­s destina a la salud, este derecho normalmente sólo existe sobre el papel. Los beneficios a los que tienen derecho muchos de los discapacitados ascienden a un máximo de ocho euros al mes "“ cantidad con lo que ni siquiera se puede comprar pan.

¿Cuál ha sido el trabajo de MSF para los enfermos mentales en Armenia?
Pasamos muchos años trabajando en varias clí­nicas psiquiátricas en Armenia para crear, por lo menos, unas condiciones medianamente decentes. También nos dimos cuenta que era necesaria la asistencia ambulatoria. El nivel del tratamiento psiquiátrico dispensado suele ser muy bajo y en muchos casos se limita a la emisión de recetas sin ningún tipo de consulta previa "“ suponiendo, claro está, que la medicación prescrita esté disponible. Los centros de dí­a como el que hemos montado son algo completamente nuevo en Armenia.

¿Hay escuelas especiales para niños con problemas mentales o discapacitados?
Sí­, hay hogares para estos casos, pero suelen estar siempre saturados. Cada vez más familias indigentes intentan que sus hijos sanos sean admitidos en estos centros para asegurar que por lo menos coman y tengan para vestirse. Y desde el punto de vista de las personas que gestionan estos hogares, naturalmente, resulta más fácil cuidar a niños sin trastornos. Hasta hace poco, no era raro que algunos casos extremos de niños enfermos mentales o discapacitados fueran ingresados en clí­nicas psiquiátricas para adultos, lo que es totalmente inapropiado.

¿Cuál es el enfoque del proyecto de MSF?
Intentamos proporcionar asistencia integral adaptada a las condiciones locales. En los centros de dí­a intentamos sacar a estas personas de su aislamiento a través de un amplio abanico de terapias ocupacionales, que les permiten recobrar la confianza en sí­ mismos. También tenemos un centro de salud mental que ofrece ayuda especializada totalmente gratuita por parte de psiquiatras, psicólogos y trabajadores sociales. A menudo pienso en los centros de dí­a y el centro de salud mental como oasis de humanidad en medio de la miseria cotidiana.

¿Qué cambios ha constatado en los pacientes que acuden al centro de dí­a de MSF?
Teniendo en cuenta el abandono y aislamiento anteriores a su creación, los cambios suelen ser rápidos e impresionantes: por ejemplo, no es raro que las personas que acuden al centro vuelvan a hablar después de años de silencio, o que aprendan cómo interrelacionarse con otros por primera vez. Algunas de las personas a las que asistimos recobran un cierto equilibrio y por consiguiente requieren menos asistencia hospitalaria.

¿Ha cambiado en algo la convivencia en el seno de estas familias?
La mayorí­a de familias han acogido el proyecto con satisfacción y algunas personas incluso se implican activamente, ayudando en los centros de dí­a. Pero también hay que decir que la confianza que han adquirido algunos de los enfermos que acuden al centro ha provocado algún que otro conflicto dentro del seno familiar. Esto ocurre sobre todo cuando las familias no aceptan que el enfermo mental piense por sí­ solo. Por eso, también trabajamos intensamente con las familias.

¿Cuánto tiempo tiene previsto MSF continuar gestionando este programa?
El proyecto está planificado hasta finales de 2006. Después, seguramente el programa será transferido al Ministerio de Salud y a una organización local. Y si conseguimos hacer que la sociedad cambie su opinión acerca de los enfermos mentales y los discapacitados psí­quicos en Armenia, ya habremos recorrido un largo camino.