Las brigadas contra incendios establecidas hace dos años con la ayuda de WWF/Adena en la region de Khabarovsk, al este de Rusia, luchan en estos momentos contra los incendios forestales que asolan el hábitat del amenazado tigre de Siberia.

Los incendios afectan actualmente a un area de 600 kilómetros cuadrados al sur de la region de Khabarovsk y en la zona central y norte de la región de Primorsky. Los fuertes vientos están aumentando la amenaza de una rápida propagación. Después del desmantelamiento del Servicio Forestal Federal de Rusia y de la consecuente disminución de recursos destinados a la lucha contra el fuego, los principales medios para combatir los incendios de este año proceden de seis "“de las nueve existentes- brigadas antiincendios financiadas por WWF/Adena. Unas 200 personas y 30 vehí­culos están implicados en estas operaciones. Durante los últimos tres años, WWF/Adena ha estado trabajando en la prevención de incendios con el principal objetivo de proteger el hábitat del tigre.

El proyecto de las brigadas antiincendios comenzó en 1999. Vehí­culos "“30 tractores, 10 vehí­culos antiincendios, 16 todoterrenos-, ropa y equipos especiales, sistemas de comunicación o 21 bombas de agua, forman parte del equipamiento que WWF/Adena ha proporcionado para combatir los temibles incendios forestales. Según Nikolai Seltin, Director del Departamento Forestal ruso, "Actualmente no tenemos otro equipo para luchar contra los incendios que el proporcionado por WWF/Adena".

Los incendios de las regiones de Khabarovsk y Primorky se producen todos los años. Las últimas oleadas de incendios ocurrieron en octubre de 1998 y mayo y julio de 1999. Para WWF/Adena, los últimos incendios han sido provocados por la prolongada sequí­a de agosto y septiembre, así­ como por la falta de precaución relacionada con las intensas actividades humanas como la caza, pesca y recolección de setas.

En 1998, los incendios forestales afectaron a 2,5 millones de hectáreas de bosques, incluyendo algunas áreas clave para la población de tigre de Siberia. Según datos de WWF/Adena, existen sólo unos 450 individuos de esta especie en estado salvaje, la mayorí­a distribuidos en las regiones de Khabarovsk y Primorky. Las actividades de WWF/Adena para proteger esta especie y su hábitat incluyen la creación de brigadas antifurtivismo, el seguimiento del comercio de madera, la promoción de una gestión forestal sostenible y la gestión de áreas protegidas.