Desde 1998 el Comité de Medio Ambiente de la OMI de las Naciones Unidas está trabajando en la prohibición global del TBT en las pinturas de barco. Ya está prácticamente preparado el texto del Convenio Internacional para el Control de los Sistemas Anti-incrustantes Nocivos. Greenpeace espera que los delegados del OMI adopten la prohibición de estos peligrosos compuestos en pinturas anti-incrustantes, a pesar de la fuerte oposición de la industria.

En 1999, Greenpeace muestreó sedimentos de varios puertos del mundo, los análisis realizados en el puerto de Barcelona indicaron que existí­a una contaminación severa de esta sustancia (llegándose a encontrar concentraciones mayores de 20.000 mg/Kg), sobre todo en las áreas con elevada intensidad de tráfico de barcos y las zonas cercanas a los astilleros. La semana pasada algunos activistas de Greenpeace instaron a la empresa Sigma a dejar de utilizar TBT en sus pinturas y a limpiar las zonas contaminadas, esta propuesta fue rechazada.
El TBT es un fuerte biocida que se utiliza en las pinturas anti-incrustantes para impedir el crecimiento de algas, caracoles y otros organismos marinos en los cascos de los buques. Al liberarse esta pintura al agua se distribuye en el medio marino actuando como disruptor endocrino (alterando el sistema hormonal de los seres vivos), colaborando de esta forma a la extinción de algunas especies.

"Es realmente decisivo que este convenio sea firmado por los gobiernos esta semana para que esta prohibición pueda entrar en vigor antes de enero de 2003. No se puede seguir retrasando por más tiempo una medida tan necesaria para proteger el medio ambiente marino." declara Sara del Rí­o, responsable de la Campaña de Tóxicos de Greenpeace.

Además esta decisión estarí­a en lí­nea con el tratado OSPAR para la Protección del Medio Ambiente Marino del Atlántico Noreste, en el cual esta sustancia está incluida en el listado de sustancias tóxicas prioritarias a eliminar en el plazo de una generación, para el año 2020.

" La postura de la industria es totalmente irresponsable, más teniendo en cuenta que ya algunas compañí­as de barcos están convencidas para no utilizar este tipo de pinturas y que además existen alternativas más respetuosas con el medio ambiente. Es necesario una prohibición rápida de estas pinturas para que la industria deje de obtener beneficios a costa de la destrucción del medio marino.", añade Sara del Rí­o