La oficina de UNICEF en el paí­s caribeño, junto con otras agencias de ayuda humanitaria, está negociando el acceso a las zonas del paí­s bloqueadas por los rebeldes y trabajando en la identificación de contrapartes con las que poder trabajar. El acceso más allá de Puerto Prí­ncipe está cortado, y tan sólo el pasado miércoles pudo pasar un convoy cargado con medicinas y otros suministros de emergencia enviados por UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS)/ Organización Panamericana de Salud (OPS) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA).

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, la Organización Mundial de Salud y el Fondo de Naciones Unidas para la Población (FNUAP) han formado un grupo de trabajo sobre mortalidad materna e infantil. Asimismo, se ha distribuido material obstétrico a las tres principales clí­nicas públicas de maternidad de Puerto Prí­ncipe.

Por el momento, el personal de UNICEF tiene listo el material de emergencia del que disponen en el paí­s para distribuirlo tan pronto como se abra un acceso seguro a la zona de conflicto. Además, la oficina ha solicitado más ayuda de emergencia a la División de Suministros de Copenhague (equipos educativos, sábanas de plástico, material de refugio, galletas con alto contenido proteí­nico, alimentación terapéutica, y suministros de agua y saneamiento).

La experiencia del UNICEF en las situaciones de conflicto indica que la desnutrición y la enfermedad son las principales causas de la mortalidad infantil durante los conflictos armados. Cuando los alimentos son escasos o el agua se contamina durante la guerra, los niños y niñas son siempre los más afectados. Las guerras deterioran también los servicios de salud y otras redes sociales, y destruyen las fuentes de alimentos y de ingresos.

Incluso antes de la crisis, la situación de la niñez de Haití­ era una de las peores del mundo, y más de uno de cada 10 niños haitianos morí­a antes de cumplir cinco años. Además, más de una quinta parte nace con bajo peso, sólo la mitad recibe vacunación sistemática y casi un 40% de los menores de cinco años sufren infecciones agudas de las ví­as respiratorias.