Utilizando sistemas de seguimiento desarrollados en los últimos cinco años en colaboración con el Banco Mundial y la Comisión Mundial de Áreas Protegidas, cientí­ficos de WWF/Adena han analizado los puntos fuertes y débiles de unas 200 áreas protegidas en 34 paí­ses del mundo "“que ocuparí­an un área equivalente a la superficie de Alemania-. Los resultados muestran que, así­ como el establecimiento, los deslindes e inventarios de recursos en las áreas protegidas se realizan de forma aceptable, los problemas que más se repiten son las relaciones con la población local y comunidades indí­genas, falta de planificación, seguimiento y aplicación de la ley y falta de fondos
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Por ejemplo, solamente el 12 por ciento de estas áreas tienen un plan de gestión aprobado. El informe How effective are protected areas? -¿Son efectivas las áreas protegidas?- advierte también que la falta de gobierno y aplicación de la ley "“ lo que provoca que las sanciones no se apliquen- desmotiva a la guarderí­a y fomenta los actos ilegales de grupos criminales como los implicados en el tráfico ilegal de especies amenazadas. La insuficiencia de fondos provoca, además, la falta de personal y capacidad, lo que hace que las áreas protegidas sean más vulnerables a los problemas.

En la muestra estudiada, el presupuesto medio por bosque protegido en Europa es ocho veces mayor que en Latinoamérica. Sin embargo, el personal medio en Europa se encarga de cuidar unas 2.000 hectáreas, mientras que en Latinoamérica son responsables de un área cuarenta veces mayor. Para Leonardo Lacerda, Responsable de la Iniciativa de Áreas Protegidas de WWF/Adena, "la receta para una buena gestión en las áreas protegidas deberí­a incluir al menos ingredientes como financiación segura, buena aplicación de la ley y programas de educación y formación". Lacerda añadió "Un claro estado legal, personal apropiado y bien entrenado y un buen sistema de evaluación y seguimiento son fundamentales también para mantener la salud biológica de las áreas protegidas".

A la luz de este estudio, WWF/Adena hace un llamamiento a la CBD y sus paí­ses miembros para que reconozcan y respeten los derechos de la población local y comunidades indí­genas; aumenten de forma notable los fondos necesarios para una gestión efectiva de las áreas protegidas; reconozcan y aborden urgentemente las amenazas clave del furtivismo, invasión agrí­cola y talas ilegales; reconozcan el papel fundamental de la guarderí­a y educadores ambientales; y evalúen la efectividad de la gestión en al menos el 30 por ciento de las áreas protegidas de cada paí­s firmante en el 2010.

Lacerda concluyó: \"El futuro de la riqueza biológica del mundo depende en gran parte de una fuerte red de áreas protegidas, pero estas sólo funcionarán si están realmente protegidas, lo que actualmente no ocurre. Nos comprometemos a realizar un seguimiento de estas áreas protegidas cada dos años e invitamos a todos los paí­ses a seguir el ejemplo: evaluar y realizar un seguimiento periódico de sus sistemas de áreas protegidas".