MSF ha hecho hoy un llamamiento a los Jefes de Gobierno latinoamericanos y caribeños reunidos en Puebla (México) para que prioricen la salud pública frente a cualquier otra consideración, insistiendo en la exclusión de las disposiciones de propiedad intelectual del acuerdo del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Esta nueva ronda de negociaciones del ALCA tiene lugar dí­as después de que el texto final del Acuerdo de Libre Comercio entre Estados Unidos y Centroamérica (CAFTA, en sus siglas en inglés) se haya hecho público, confirmando los temores de que un mayor nivel de protección de la propiedad intelectual restringirá el acceso a los medicamentos en la región.

Los paí­ses signatarios del CAFTA, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, estarán obligados a extender los términos de patentes farmacéuticas más allá de los 20 años requeridos por la normativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), además de impedir el registro (o autorización de comercialización) de los medicamentos genéricos si una versión patentada del producto ya está registrada en el paí­s. Asimismo, tendrán que otorgar derechos adicionales de exclusividad de mercado prohibiendo a las autoridades farmacéuticas hacer uso de los datos de prueba farmacéuticos originales, necesarios para el registro de medicamentos genéricos, lo que se conoce como
– exclusividad de datos-.

Estas mismas disposiciones, que exceden los estándares establecidos por la OMS, están en el borrador del acuerdo del ALCA y restringirán seriamente e incluso bloquearán la competencia de genéricos, el único mecanismo eficaz de reducción del precio de los medicamentos.

Las disposiciones relativas al registro registro (o autorización de comercialización) son especialmente preocupantes. Por ejemplo, si un medicamento para tratar el SIDA no está registrado en uno de estos cinco paí­ses centroamericanos porque el productor no está interesado en ese mercado, con la normativa del CAFTA el registro de genéricos se prohibirá durante cinco años, incluso si el medicamento no está patentado y hasta el final del periodo de la patente en caso de que lo esté. Al contrario de lo que sucede con las patentes, las cuales las autoridades pueden compensar mediante la emisión de licencias obligatorias, no hay ningún mecanismo de salvaguarda para las disposiciones que limitan el registro farmacéutico.

– Las personas que viven con VIH/SIDA en Centroamérica no pueden esperar cinco años o más a que medicamentos asequibles para tratar la enfermedad estén disponibles,- afirma Manuel Muñoz, coordinador médico del programa de tratamiento de SIDA en Honduras. -Miles de personas están muriendo ahora y muchos morirán en uno o dos años tras las primeras manifestaciones clí­nicas del SIDA.- El resultado de las negociaciones del CAFTA muestra que, al negociar con Estados Unidos bilateralmente o en pequeños grupos, los paí­ses llegan a acordar disposiciones de propiedad intelectual que exceden los estándares internacionales. MSF hace un llamamiento a otros paí­ses del continente americano a que no acuerden tales medidas restrictivas en el ALCA o en otros acuerdos bilaterales o multilaterales.

– Los negociadores del CAFTA han claudicado ante la presión de Estados Unidos y han fallado a sus conciudadanos acordando medidas que anteponen los beneficios comerciales sobre las vidas humanas,- afirma Rachel Cohen, directora en Estados Unidos de la Campaña para el Acceso a los Medicamentos Esenciales de MSF. -Los negociadores del Acuerdo del ALCA deben evitar esta tendencia. La única forma de que los paí­ses del Acuerdo del ALCA asuman su obligación de proteger la salud pública es que rechacen la negociación de las disposiciones de propiedad intelectual en el marco del ALCA.-