Entre 300.000 y 500.000 niños y niñas han continuado siendo utilizados como soldados, esclavos sexuales, trabajadores, porteadores o espí­as durante el año 2003, tanto en conflictos ya existentes como en otros recién declarados.

Hoy martes se debatirá en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidades un informe sobre el uso de niños soldado en el mundo presentado en noviembre por el Secretario General de la ONU,Kofi Annan.

La Coalición para Acabar con la Utilización de Niños Soldados, de la que Amnistí­a Internacional es parte, ha hecho público un contrainforme, "El uso de Niños y Niñas como Soldados en el 2003", donde se detallan evidencias concretas sobre el reclutamiento y utilización de niños y niñas en numerosos conflictos en todo el mundo. Esta Coalición ha hecho un llamamiento al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para que refuerce su exigencia de detener el reclutamiento y utilización de niños y niñas como soldados.

España debe apoyar medidas concretas de desmovilización y sanción

La Sección Española de Amnistí­a Internacional entregó el pasado 5 de enero de 2004, ví­spera de los Reyes Magos,casi 100.000 cartas, recogidas a través de la web: www.actuaconamnistia.orgen apenas dos meses, al presidente del Gobierno español. En estas cartas, los ciudadanos solicitaban a José Marí­a Aznar que promoviera y apoyara medidas concretas hacia los paí­ses que no presentan progresos en la lucha contra el uso de niños soldados.

Amnistí­a Internacional, además de entregar estas firmas, se ha reunido con el Gobierno español, como miembro actual del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, con unas peticiones concretas para implicar al Gobierno en el drama que padecen estos menores. El Gobierno ha respondido a nuestra organización expresando su interés por apoyar en el seno de Naciones Unidas medidas que supongan avances concretos para luchar contra este problema.

"Es el momento de pasar a la acción. 100.000 ciudadanos le han pedido al gobierno español que apoye medidas concretas contra el uso de niños soldado.Basta ya de palabras y de muestras de buena voluntad. Son necesarios hechos y avances de forma decidida para erradicar esta violación de los derechos humanos",afirma Esteban Beltrán, director de la Sección Española de Amnistí­a Internacional.

La organización confí­a en que finalmente se apruebe una resolución que suponga avances relevantes en este terreno y solicita al Gobierno español que vele por que las medidas que se aprueben sean aplicadas de manera rigurosa y sistemática, explicando de qué manera se asegurará que la nueva resolución sea un instrumento verdaderamente eficaz y no una mera declaración de intenciones sin consecuencias reales para los cientos de miles de niños soldados que existen en todo el mundo.

Contrainforme de La Coalición para Acabar con la Utilización de Niños Soldados
El informe "El uso de Niños y Niñas como Soldados en el 2003", pretende ayudar al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a encontrar soluciones concretas durante su debate anual referido a la utilización de personas menores de 18 años en conflictos armados. La Coalición recoge testimonios e información de 18 paí­ses y situaciones diferentes en África, Asia, América Latina y Medio, en donde la problemática de los niños y niñas soldados es parte de un gran abanico de abusos a los derechos humanos durante y después del conflicto armado.

Recomendaciones de la Coalición a los miembros del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas:

Asegurar que la lista de paí­ses que reclutan y utilizan a niños y niñas como soldados sea actualizada anualmente.

Supervisar esta lista solicitando a los paí­ses y grupos que la formen que presenten en un plazo de 90 dí­as un informe con las medidas que están implementado para acabar con este uso.

Designar un representante de la ONU para iniciar las conversaciones con estos paí­ses y para que los asista en el desarrollo de planes de acción destinados a acabar con esta práctica.

Verificar la implementación de estos planes, cuando sean puestos en práctica, tanto por Gobiernos como por los grupos armados.

Acabar con el flujo indiscriminado de armas, particularmente las ligeras,hacia aquellos paí­ses indicados como reclutadores y usuarios de niños y niñas como soldados.

Llevar adelante otras medidas para lograr que acabe esta práctica tales como la prohibición de viajes internacionales de los lí­deres de paí­ses o grupos que estén indicados por el reclutamiento y uso de personas menores de 18 años como soldados; el bloqueo de su asistencia a eventos y organizaciones Internacionales;detener la asistencia militar a esos Gobiernos y grupos; y restringir el flujo de recursos financieros.

La Coalición para acabar con la utilización de niños soldados esta conformada por organizaciones nacionales, regionales e internacionales de África, América Latina, Asia, Europa y Medio Oriente. Sus miembros fundadores son Amnistí­a Internacional, Defensa de los Niños Internacional, Human Rights Watch , la Federación Internacional Tierra de Hombres, la Alianza Internacional Save the Children, el Servicio Jesuita de Refugiados, la Oficina de Ginebra de los Amigos Cuáqueros de las Naciones Unidas, y World Vision International.