El pasado martes un grupo de unos 200 colonos brasileños invadió la misión católica de Surumu, en la reserva indí­gena de Raposa-Serra do Sol, Estado de Roraima, norte de Amazoní­a. Tomaron a tres misioneros como rehenes. La televisión local emitió imágenes en que se los mostraba con las manos atadas, forzados a permanecer de pie a pleno sol.

La misión, que cuenta con un hospital y una escuela que sirve a la población indí­gena, fue saqueada. Todas las carreteras que llevan al área han sido cortadas por los colonos y la policí­a intenta negociar la liberación de los misioneros, entre los cuales hay un español. Los colonos y sus simpatizantes están también llevando a cabo protestas en la capital de la provincia, Boa Vista.

Durante décadas los makuxí­ y otras tribus que habitan Raposa Serra do Sol han desarrollado una campaña para que se -ratificase- su territorio. Aunque éste ya ha sido cartografiado y demarcado, está pendiente de la firma del Presidente aprobando la demarcación, que les ha sido prometida desde 1998. El Ministro de Justicia de Brasil anunció el 23 de diciembre que el Presidente ratificarí­a el área y trasladarí­a a los 7.000 habitantes no indí­genas que viven del cultivo del arroz, la agricultura y la ganaderí­a.

Un portavoz del Consejo Indí­gena de Roraima dijo ayer que la -ratificación de Raposa Serra do Sol es un barómetro de la actitud del Gobierno de Lula. Si actúa ahora, los indí­genas de todo Brasil lo reconocerán como una señal del compromiso del Gobierno en la defensa de sus derechos-.

A pesar de sus promesas electorales de respetar los derechos de los pueblos indí­genas de Brasil, en el primer año de gobierno del Presidente Luiz Inácio Lula da Silva se ha visto un gran incremento de la violencia contra los indí­genas, una falta de avance en la devolución de sus tierras, un aumento de la militarización de las áreas indí­genas, y se ha puesto en peligro la sanidad indí­gena.

Para Survival, la ratificación de Raposa Serra do Sol es un paso imprescindible si se quiere frenar la creciente ola de violencia que amenaza con poner fin definitivamente a las últimas esperanzas de los indí­genas.