De acuerdo con los datos publicados por el Ayuntamiento, la calidad del aire de Madrid sigue sin cumplir el marco legal. En el caso del dióxido de nitrógeno (NO2) el valor medio anual de las 27 estaciones que componen la red es de 59 microgramos/metro cúbico (µg/m3) cuando el lí­mite legal para el 2003 es de 54 µg/m3. 17 de las estaciones que componen la red igualan o superan dicho valor. Los valores de contaminación más altos se registran en Recoletos (87 µg/m3), Luca de Tena (81), Urbanización Embajada (75), Escuelas Aguirre(75), Marqués de Salamanca (71), Marañón (69), Plaza de Castilla (68) y Glorieta de Carlos V (67).

Por lo que se refiere a las partí­culas menores de 10 micras (PM10), también se está por encima de lo establecido legalmente ya que en 10 estaciones la media diaria ha superado los 60 microgramos/metro cúbico (µg/m3) en más de 35 ocasiones. Espectacular es el caso de Santa Eugenia cuya estación de medición ha superado el lí­mite legal en ¡114 ocasiones!, seguido por Pueblo Nuevo (72 superaciones), Urbanización Embajada (70), Fernández Ladreda (58), Alcalá Final (52) y Marañón (51).

Los aludidos lí­mites están contemplados en el R.D. 1073/2002 de 18 de Octubre que es trasposición de normativa comunitaria. Resumidamente, lo que este marco legal establece es que, para cada contaminante, hay que proteger a la población y a los ecosistemas de niveles altos, aunque sea durante periodos cortos, o de valores apreciablemente menores cuando se mantienen establemente en el tiempo. Coherentemente con ello se establece lí­mites elevados que no pueden superarse más de un cierto número de horas (lo que se incumple en el caso de las PM10), y medias anuales que también deben respetarse(lo que no ocurre en el caso del NO2).

En el artí­culo 6 del citado Real Decreto se establece que la superación de dichos lí­mites obligan al Ayuntamiento a establecer un plan de actuación para reducir los niveles de dichos contaminantes, algo que hasta ahora no se ha producido. La contaminación por dióxido de nitrógeno ya superó los valores medios anuales legales en los años 2001 y 2002 en el conjunto de la red, por lo que el Ayuntamiento debí­a de haber implantado dicho plan, algo a lo que se ha negado obstinadamente.

A juicio de Ecologistas en Acción la situación podí­a haber sido peor ya que las condiciones de dispersión de la contaminación en los meses iniciales y finales del año ha sido anormalmente buena, con lluvias frecuentes que arrastraban los contaminantes. En los próximos años los lí­mites legales serán menores, lo que hará más difí­cil aún su cumplimiento.

Está demostrado que el NO2 provoca daños pulmonares. Al tener poca avidez por el agua de las mucosas alcanza los tramos profundos del tracto respiratorio e inhibe algunas funciones del pulmón, como la respuesta inmunológica, disminuyendo la resistencia a las infecciones.

Según el programa Apheis se podrí­an prevenir anualmente 16 muertes prematuras por 100.000 habitantes, si se redujera la media anual de PM10 en 5 µg/m3. En definitiva, los resultados muestran que incluso reducciones pequeñas y alcanzables de los niveles de contaminación por partí­culas tienen un impacto beneficioso para la salud pública, y por lo tanto las actuaciones preventivas encaminadas a reducir la contaminación están plenamente justificadas. Según afirma la OMS, para las Partí­culas no se puede fijar un umbral por debajo del cual no hay efectos para la salud.