La primera ví­ctima del año se produjo cuando la resistencia logró derribar un helicóptero de observación OH-58 Kiowa Warrior -el sexto desde el pasado mes de octubre- en las proximidades de la ciudad de Faluya, al oeste de la capital, resultando muerta uno de sus dos pilotos, una mujer, la capitán Kimberley Hampton, y resultando herido el segundo. Un policí­a iraquí­ testigo del ataque confirmó que el helicóptero fue derribado por un misil disparado desde tierra. Tres periodistas iraquí­es miembros de Reuters fueron detenidos por soldados estadounidenses tras abrir fuego contra el equipo cuando se encontraban filmando un control próximo al lugar del ataque.

Dos paracaidistas estadounidenses habí­an muerto también el viernes en la periferia sur de Bagdad al estallar una bomba al paso de su patrulla, seguido de un ataque con armas ligeras contra el convoy. Tres soldados más resultaron heridos.

Por último, un cuarto militar de EEUU morí­a el viernes en el ataque con morteros llevado a cabo por la resistencia contra una base militar de las fuerzas de ocupación ubicada en las proximidades de la ciudad de Balad. Estas cuatro primeras bajas mortales de EEUU en el nuevo año 2004 elevan a 218 la cifra de soldados estadounidenses muertos por acciones de la resistencia desde el primero de mayo, 18 desde el apresamiento de Sadam Husein el pasado 13 de diciembre

El Pentágono reconoce que la resistencia está incrementando sus capacidad operativa, mientras que el máximo responsable británico advierte durante la visita de Blair sobre más atentados
El portavoz militar estadounidense general de Brigada Mark Kimmitt señalaba en una comparencia ante los medios de comunicación en Bagdad que si bien el número de acciones de la resistencia se habí­a reducido en las últimas semanas, las fuerzas de ocupación temen que se estén volviendo más sofisticadas. "Estamos comprobando un discreto incremento en la capacidad del enemigo. [Los insurgentes] están alcanzado un poco más de complejidad [en sus acciones]", indicó Kimmitt, quien añadió: "No conocemos la razón, pero se están volviendo un poco más sofisticados que antes". Idénticas consideraciones han sido expresadas este domingo por el representante del Reino Unido en Iraq, Jeremy Greenstock, durante la visita del primer ministro Blair a Basora.

Greenstock indicó que "la oposición [a la ocupación] se está volviendo más sofisticada, recurriendo a mayores bombas y a más sofisticados controles". "Vamos a presenciar mayores atentados en el futuro", advirtió. Greenstock señaló que considera que entre el 75 y el 80% de las acciones contra los ocupantes son llevadas a cabo por baasistas y el resto por grupos extranjeros. Por su parte, Blair calificó en Basora los próximos seis meses como "muy crí­ticos", en los que "[deberemos] abordar apropiadamente y de manara prioritaria la situación de seguridad y lograr la transición [polí­tica]. Ambas cosas serán difí­ciles".